Sociala medier kan vara ett användbart verktyg för att kommunicera under extrema väderhändelser. Omar Pérez Figueroa, professor i stads- och regionalplanering vid University of Illinois Urbana-Champaign, undersökte hur Twitter (nu X) användes när orkanen María drabbade Puerto Rico 2017.
Hans resultat publiceras i Journal of Environmental Studies and Sciences .
Pérez Figueroa studerar hur fattiga och marginaliserade samhällen tar itu med miljöskillnader, vattenförvaltning och motståndskraft mot katastrofer.
För sin forskning om sociala medier och riskkommunikation samlade han in data från Twitter innan plattformen bytte namn, så han fortsatte att referera till den som Twitter för sin studie. Han analyserade ett urval av mer än 2 000 tweets från innan orkanen María landade till sex månader efter stormen för att avgöra "vad händelsen säger oss om människors reaktioner och beteende, och vad som är användbart att förstå för att vara bättre förberedda."
Pérez Figueroa analyserade tidpunkten för tweetarna och deras geografiska fördelning. De flesta av dem gjordes före landning, med mindre aktivitetstoppar vid senare tidpunkter - till exempel när Federal Emergency Management Agency raderade Puerto Ricas katastrofstatistik från sin webbplats. I USA var de som twittrade om orkanen mycket koncentrerade till Florida, Kalifornien, New York och Texas, alla områden med stor Puerto Rico-befolkning.
Provet inkluderade tweets från Puerto Rico trots kollapsen av öns elnät. Pérez Figueroa sa att Twitter inte kräver en stark signal, vilket gör det lättare att skicka meddelanden under katastrofförhållanden.
Han identifierade tre huvudkategorier av meddelanden:information om vad som hände på marken i Puerto Rico, förståelse för de sociala och politiska förhållandena som förvandlade orkanen till en katastrof, och känslomässiga meddelanden som sökte hjälp eller uttryckte stöd.
De i Puerto Rico använde sociala medier för att informera andra om deras tillstånd och plats, be om och ta emot hjälp och dokumentera katastrofen.
Pérez Figueroa skrev att många tweets om de sociopolitiska orsakerna till katastrofen anklagade lokala och federala regeringar för deras långsamma och ineffektiva reaktion. Han sa att det underströk användningen av sociala medier i solidaritets- och återhämtningsinsatser på gräsrotsnivå, som ett verktyg för att pressa för snabba regeringssvar och utveckling av policyer som tar itu med sårbarheter, och för att kommunicera behov och öka medvetenheten bland människor som inte direkt berörs av det lokala evenemanget. om var man kan donera.
Tweetarna inkluderade information om Guajataca Dam-fel när det inträffade.
"Att kunna komma åt kritiska data under och efter en katastrof kan ge skillnaden mellan liv och död, särskilt för dem på plats. Att erkänna den ökande användningen av sociala medier för katastrofinsatser och hjälp kan öka samhällenas motståndskraft mot katastrofer, särskilt när samhällen som drabbats hårdast har begränsad kommunikation och är avlägsna, som fallet med Puerto Rico," skrev Pérez Figueroa.
Förutom att hjälpa till med beredskap och återhämtning för framtida katastrofer, fungerade forskningen som en fallstudie för att testa och förfina ett ramverk för att undersöka katastrofkommunikation i sociala medier, sa Pérez Figueroa.
"Att förstå hur individer använder Twitter under katastrofer och omedelbart efter det kommer att vara viktigt eftersom orkaner inträffar oftare och eftersom allmänheten fortsätter att vända sig till sociala medier som en vanlig nyhetskälla. Folkhälso- och katastrofberedskapsorganisationer kommer att dra nytta av en mer detaljerad förståelse om vem och hur kommunikation på sociala medier kan spela en roll för att mildra folkhälsobördan som är ett resultat av katastrofhändelser", skrev han.
Pérez Figueroa sa att områden för framtida forskning inkluderar hur traditionella medier kan påverka diskussioner på sociala medier, hur berättelser om de två skiljer sig åt, huruvida sociala medier påverkar räddningspersonal och beslutsfattare att förbättra katastrofinsatser och hur grupper från olika socioekonomiska nivåer använder sociala medier under katastrofer. .
Mer information: Omar Pérez-Figueroa et al, En innehållsanalys av sociala mediers diskurs under orkanen María:fyller ett tomrum när traditionella medier är tysta, Journal of Environmental Studies and Sciences (2024). DOI:10.1007/s13412-024-00909-1
Journalinformation: Journal of Environmental Studies and Sciences
Tillhandahålls av University of Illinois i Urbana-Champaign
