Den inflytelserika boken "Invisible Women" artikulerar några av de otaliga sätt på vilka kvinnor saknas i den data vi använder för att förstå världen, inklusive testning av många droger, överväganden om hur man bäst stöder flyktingar och andra. Boken är kraftfull, eftersom den belyser hur vi (oavsiktligt) gör skada genom att missa kvinnor.
Denna transsynlighetsdag har vi funderat på om en liknande bok skulle kunna skrivas för transpersoner, och har varit tvungna att dra slutsatsen att det inte kunde det. Transpersoner och deras erfarenheter saknas så mycket i de datamängder som formar samhällsvetenskapen att vi inte ens kan börja förstå omfattningen av deras frånvaro och hur detta påverkar deras liv.
Transidentiteter saknas i våra datamängder, vilket innebär att deras erfarenheter inom ett antal domäner inte kan studeras kvantitativt. Sättet på vilket många av våra datauppsättningar är konstruerade förstärker en cis-normativ förståelse av världen, där människor pressas in i den falska binären att beskriva sig själva som antingen man eller kvinna.
Än mindre önskvärt är att deras kön ofta antas av personen som administrerar datasetet, eller ännu värre, klumpas in i den amorfa kategorin "andra" – bokstavligen andra undersökningsrespondenter med en trans eller icke-binär identitet.
Vi anser att det är rätt att personer som identifierar sig som manliga, kvinnliga eller icke-binära ska kunna räknas som sådana i undersökningar, oavsett deras könstilldelning vid födseln. Icke desto mindre innebär ett misslyckande med att räkna transpersoner i mycket av kvantitativ samhällsvetenskaplig forskning en oförmåga att förstå transupplevelsen och följaktligen en form av radering från viktiga berättelser om vår värld och vad som kan göras för att förbättra den.
Detta är en utmaning som vi på Policy Institute alltmer försöker ta itu med genom vårt arbete. I våra senaste studier om studenters psykiska hälsa och HBTQAI+-studenters välbefinnande hade vi turen att arbeta med data som rutinmässigt har samlat in en rik bild av människors könsidentitet.
Dessa data målar upp en skarp bild, som visar att trans- och icke-binära personer både har lägre välbefinnande och betydligt högre förekomst av psykiska problem än sina ciskönade jämnåriga, och att dessa nivåer är sämre än för nästan någon annan grupp. Det här är bara ett litet exempel, men vi måste hoppas att folkräkningen 2021, som samlade in data om människors könsidentitet för allra första gången, kan hjälpa oss att lyfta fram transupplevelsen.
Ett annat nyckeldrag i detta är förstås kring acceptansen av transpersoner. Andelen personer som deklarerar att de identifierar sig som trans eller icke-binära varierar dramatiskt mellan datauppsättningar, till synes delvis för att människor känner sig olika bekväma med att dela sin identitet. Detta innebär att trots ONS:s bästa ansträngningar underskattar deras data förmodligen, potentiellt ganska väsentligt, antalet transpersoner i samhället.
En del av vägen mot bättre data är ett mer tolerant samhälle. Kommande forskning som vi har utfört för Unbound Philanthropy visar att den stora majoriteten av människor stöder transrättigheter, även när effekterna av sociala önskvärdhetsbiaser tas bort från undersökningarna – men det finns fortfarande en bit kvar.
Banbrytande forskning av Josh Kalla och David Broockman i USA fann att ett samtal med en transperson på ett meningsfullt sätt förändrade människors attityder till transrättigheter, vilket gav oss hopp om att vi vetenskapligt kan ta itu med frågan om hur man kan minska anti-transsentiment.
Tillhandahålls av King's College London
