Övergången från det femte till det fjärde århundradet f.Kr. (före den vanliga epoken) verkar ha varit en kritisk period för de centrala Anderna, en region som nu är en del av Peru. Forskare har hittat bevis på turbulens under övergången från den mellanformativa perioden (1200–400 f.Kr.) till den sena formativa perioden (400–1 f.Kr.). Politisk upplösning och våld mellan grupper var tydligen en del av sammanhanget, möjligen förknippat med en övergång från teokrati till sekulär regering.
En ny studie, publicerad i tidskriften Latin American Antiquity , förstärker konsekvent dessa antaganden.
Studien utfördes av ett team av peruanska, colombianska och brasilianska forskare under ledning av den peruanske bioarkeologen Luis Pezo-Lanfranco, då ansluten till Biological Anthropology Laboratory vid University of São Paulos Institute of Biosciences (IB-USP) i Brasilien.
"Vi gjorde en detaljerad analys av skelettresterna av 67 individer som grävdes ut på en gravplats från perioden 500–400 f.Kr. och som ligger i regionen Supe Valley, några kilometer från Caral, ett berömt ceremoniellt centrum som fungerade mellan 2900 och 1800. F.Kr. Där upptäckte vi skademönster som är karakteristiska för upprepade händelser av interpersonellt våld. Bland de undersökta individerna dog 80 % av de tillfogade traumatiska skadorna, säger Pezo-Lanfranco till Agência FAPESP.
Han arbetar för närvarande på avdelningen för förhistoria vid det autonoma universitetet i Barcelona (UAB) i Spanien.
Perimortem skador på skalle, ansikte och bröstkorg som observerats hos flera individer är förenliga med dödligt våld, troligen mellan samhällen, vars offer inkluderade barn. "Vår hypotes är att en grupp främlingar kom till samhället och begick morden. Efter att angriparna lämnade, begravdes mordoffren av sitt eget folk med de vanliga begravningsriterna, vilket antyds av begravningsmönstren", sa han.
Perimortem betyder vid eller nära tiden för döden. Benskada vid perimortemskador visar inga tecken på läkning. Benskador vid antemortemskador visar tecken på läkning.
Även om perimortem trauma var den vanligaste typen av skada bland de vuxna skelett som studerades, liksom några av barnlämningarna, hittades också många exempel på antemortem trauma, och flera individer visade båda, vilket tyder på förekomsten av minst två våldsamma händelser under deras liv. Den första ledde till skador som läkte, medan den andra dödade dem.
"Markörerna pekar på exponering för upprepat och dödligt våld under loppet av deras liv," sa Pezo-Lanfranco. De vanligaste skadorna var nedtryckta frakturer i kranialvalvet, andra maxillofaciala frakturer, bröstfrakturer (främst i revben och skulderblad) och "defensiva" frakturer i ulna (underarm, vilket tyder på ett försök att parera ett slag).
Sextiofyra av de 67 studerade individerna begravdes i fosterställning:12 i dorsal decubitus (liggande på rygg), fyra i ventral decubitus (på magen), sju i vänster lateral decubitus (på vänster sida) och 41 i höger lateral decubitus. Fosterställningen är ett återkommande begravningsmönster i förhistoriska och antika samhällen världen över. Med tanke på dess koppling till livmodern tror vissa experter att det återspeglar förväntningarna på återfödelse efter döden.
Förutom tecknen på våld, visade analysen av benen en hög förekomst av ospecifika påfrestningar och infektionssjukdomar, möjligen förknippade med ogynnsamma levnadsförhållanden på grund av en kombination av resursbrist och befolkningstillväxt. Enkelheten i det mesta av gravgodset pekar också på fattigdom.
Många av skeletten begravdes med vanligt bomullstyg, vävda mattor och korgar, kalebasser som innehöll grönsaker, bomullsfrön och rötter, halsband och keramik. "Stabila isotopstudier visade att basgrödor var grunden för deras uppehälle," sa Pezo-Lanfranco.
Konkurrensen om knappa resurser i Supe Valley-regionen var förmodligen en viktig faktor i kollapsen av Chavín-kulturen, som spreds genom Perus berg och kust mellan 1200 och 500 f.Kr. Dess centrum var Chavín de Huantar, en monumental ceremoniell plats i norra Peru i floden Marañon. Marañón reser sig i de peruanska Anderna på cirka 5 800 m, först flyter nordväst och svänger sedan åt nordost för att möta Ucayali och bli övre Amazonas och Solimões i Brasilien.
"Chavín-systemet nådde utmattning under mellan- och senformativ övergång, omkring 500–400 f.Kr.. Flera ceremoniella centra, inklusive Chavín de Huantar, avsakraliserades och övergavs. Politiska formationer organiserade runt den religiösa sfären sönderföll, vilket kanske karakteriserade teokratins tillbakagång och framväxten av sekulär regering," sa Pezo-Lanfranco.
Chavín-folket dyrkade en "zooantropomorf" gudom som liknade en man-jaguar. Gudar som kombinerar djur och mänskliga egenskaper finns med i många antika kulturer runt om i världen, inklusive de på Kreta, Indien och Egypten.
I ett rent spekulativt tillvägagångssätt tror vissa forskare att de kan vara senare omarbetningar av förhistoriska shamanska traditioner där förmyndardjurens dygder synkretiseras i shamanens gestalt. Denna hypotes kan inte bekräftas utifrån befintlig kunskap.
Namnet på Chavín man-jaguar gud är okänt. Till skillnad från forntida civilisationer i den gamla världen lämnade det andinska folket som dyrkade gudomen inga skriftliga uppteckningar som kunde dechiffreras för att ge mer detaljerad information. Det är värt att betona att den aktuella perioden föregick det formella inrättandet av Inkariket med nästan 2 000 år.
Inkariket, som grundades av Pachacuti 1438 CE (Common Era), var det ultimata uttrycket för tusentals år av andinska civilisationer, men det varade i mindre än 100 år. Spanjorerna avrättade den sista regerande inkakejsaren, Atahualpa, 1533, och 1572 fångade och dödade Túpac Amaru i Vilcabamba, där han hade lett motståndet.
För forskarna som genomförde studien är resultaten särskilt viktiga på grund av vad de avslöjar om en era av forntida Andinska historia som hittills har varit dåligt dokumenterad.
Få gravfält från perioden i centrala Anderna har grävts ut, och ännu färre har visat sig innehålla så välbevarade lämningar som dessa. Deras bevarande beror främst på det torra klimatet i regionen, vilket möjliggör detaljerad observation av skador i nästan intakta ben.
"Studien tillhör ett område som vi kallar "våldets bioarkeologi", vilket hjälper till att förstå karaktären av interpersonell konflikt runt mitten av det första årtusendet före den vanliga eran", sa Pezo-Lanfranco.
"Å andra sidan ger data från samma analys, som kommer att publiceras snart, flera svar angående faktorer i detta samhälle som modulerade sjuklighet och dödlighet, som utvecklades i den hypotetiska kontexten av befolkningstryck och politisk övergång i samband med kollapsen av trossystem i en mycket resursfattig miljö."
Mer information: Luis Pezo-Lanfranco et al, Bioarkeologiska bevis på våld mellan mellan- och senformativa (500–400 f.Kr.) i Peruanska norra centralkusten, latinamerikansk antikvitet (2024). DOI:10.1017/laq.2023.38
Tillhandahålls av FAPESP
