I slutet av varje termin i sin trafiktekniska klass håller professor Peter Furth vid Northeastern University en föreläsning om framtidens transporter.
"Jag säger att det viktigaste att förvänta sig för framtiden är trängselprissättning", säger Furth, professor i civil- och miljöteknik.
New York City tog ett stort steg mot den framtiden den 27 mars när Metropolitan Transportation Authority godkände det slutliga förslaget om överbelastningspriser. Programmet beräknas starta i juni.
Trafikavgifter försöker minska trafiken och föroreningarna genom att ta ut priser för att köra i vissa delar av en stad. Det har gjorts i London, Stockholm och Singapore, säger Furth.
New York Citys plan kommer att vara landets första och debiterar de flesta förare med 15 $ vägtull för att komma in på stora delar av Manhattan nedanför 60th Street. Lastbilar skulle betala $24 eller $36, beroende på deras storlek. Taxipriserna skulle öka med 1,25 USD och priserna för Uber och Lyft med 2,50 USD.
Tjänstemän förväntar sig att planen kommer att minska trafiken i ett av världens mest trafikerade kommersiella distrikt med 17 % – i likhet med andra städer med trängselpriser – samtidigt som det samlar in pengar till kollektivtrafik.
Planen står fortfarande inför stämningar som kan spåra ur den, men New Yorks guvernör Kathy Hochul lovade förra månaden att "det kommer att hända."
Furth tycker att det är på tiden.
"I ett överflödssamhälle - och det är vad vi är och det är vad vi blir fler och fler - människor gillar inte att stå i kö", säger Furth. "Men det är vad vi gör i trafiken. Vi sitter och väntar, och det enda alternativet till det är prissättning."
Furth förklarar att varje person som bidrar till trafikstockningar bidrar till förseningar för alla. Om – som ordspråket lyder – tid är pengar; då kostar vi andra förare pengar genom att gå med i trafiken.
"Det finns bara ett sätt att ta reda på om din bekvämlighet är värd kostnaden du lägger på andra och det är att lägga dina pengar där din mun är," säger Furth. "Om din tid är värd det, lägg upp pengarna."
Trängselprissättning är inte utan motstånd. Dussintals invånare i en stadsdel på Manhattan har lämnat in en grupptalan. United Federation of Teachers och New Jersey lagstiftare är bland andra som också har lämnat in stämningar.
Koalitionen i opposition mot överbelastningsprissättning säger att programmet är "en orättvis, regressiv skatt som lägger en otillbörlig ekonomisk börda på familjer, äldre och rörelsehindrade." Gruppen säger att trängselpriser kommer att öka kostnaderna för alla varor och tjänster i Central Business District, skada kontorsbeläggning och turism i området, och områden utanför gränsen kommer att få ökad trafik.
När det gäller oro för att prissättningen för överbelastning skulle skada låginkomsttagare säger Furth att han inte håller med.
"Människor som är riktigt fattiga äger inte en bil, och kommer att dra nytta av transitförbättringarna som finansieras av trängselpriser. De människor som drabbas är de som äger en bil, som betalar försäkring, som betalar tusentals dollar i reparationsräkningar," säger Furth. "De borde inte ha rätt att påtvinga andra människor förseningar utan att betala för det."
Furth säger också att efterfrågan på att resa med bil är "mer elastisk" än vad folk i allmänhet tror.
"Det är något magiskt med att sätta ett pris på $10 eller $15 på det och folk kommer att säga,"Hmm, jag hittade ett sätt att undvika det", säger Furth.
Istället säger Furth att prissättningen av trängsel främst kommer att påverka de rika som villigt betalar priset för att köra bil, och att intäkterna den producerar kan användas till hur många saker som helst:förbättringar av kollektivtrafiken, infrastrukturprojekt, gatuförsköningsprojekt, subventioner för låginkomsttagare arbetare och mer.
När det gäller trängselpriser i andra amerikanska städer, säger Furth att teknik för registrering av registreringsskyltar – som de som används på Tobin Bridge – gör att sådana planer kan införas. Och han nämnde flera bra kandidater, inklusive Boston.
"Jag vet inte om någon rörelse för att göra det," säger Furth. "Men Boston behöver det."
Tillhandahålls av Northeastern University
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Northeastern Global News news.northeastern.edu.
