Det påpekas ofta att spanska borde talas eller förstås mer allmänt i forskarvärlden med tanke på antalet talare runt om i världen, en siffra som Instituto Cervantes uppskattar till nästan 600 miljoner.
Men miljontals talare ger inte nödvändigtvis en språkstyrka i den akademiska världen. Detta måste odlas på en vetenskaplig, politisk och kulturell nivå, med ihållande ansträngningar från många institutioner och specialister.
Enligt vissa uppskattningar publiceras så mycket som 98 % av världens vetenskapliga forskning på engelska, medan endast omkring 18 % av världens befolkning talar det. Detta gör det nödvändigt att publicera på andra språk om vi ska få ut vetenskaplig forskning till samhället i stort.
Värdet av flerspråkighet i vetenskapen har lyfts fram av många högprofilerade organisationer, med offentliga uttalanden och uttalanden om frågan från European Charter for Researchers, Helsingfors Initiative on Multiligualism, Unescos rekommendation om öppen vetenskap, OPERAS Multiligualism White Paper, Latinamerikas forum för forskningsutvärdering, COARA-avtalet om reformerande forskningsutvärdering och deklarationen från det 5:e mötet mellan minister och vetenskapliga myndigheter i de ibero-amerikanska länderna. Dessa organisationer är alla överens om en sak:alla språk har värde i vetenskaplig kommunikation.
Som den sista av dessa deklarationer påpekar publiceras ständigt lokalt, regionalt och nationellt relevant forskning på andra språk än engelska. Denna forskning har en ekonomisk, social och kulturell inverkan på den omgivande miljön, eftersom när vetenskaplig kunskap sprids filtreras den igenom till icke-akademiska yrkesverksamma, vilket skapar en bredare kultur av kunskapsdelning.
Större mångfald möjliggör också en flytande dialog mellan akademiker som delar samma språk eller som talar och förstår flera språk. I Ibero-Amerika, till exempel, kan spanska och portugisiska ofta förstås ömsesidigt av icke-modersmålstalare, vilket gör att de kan dela den vetenskapliga scenen. Samma sak händer i Spanien med majoriteten av dess medofficiella språk.
Alltför ofta ses vetenskaplig forskning på något annat språk än engelska automatiskt som andra nivå, utan hänsyn till kvaliteten på själva arbetet.
Denna skadliga fördom ignorerar de inblandades arbete, särskilt inom humaniora och samhällsvetenskap. Det undergräver också djupt det globala akademiska samfundets förmåga att dela kunskap med samhället.
Genom att försvara och bevara flerspråkighet för det vetenskapliga samfundet forskningen närmare dem som behöver den. Att misslyckas med att uppnå detta mål innebär att akademin inte kan utveckla eller utöka sin publik. Vi måste arbeta noggrant, systematiskt och konsekvent på alla språk som är tillgängliga för oss.
Att göra ett språk starkare i den akademiska världen är en komplex process. Det sker inte spontant och kräver noggrann koordinering och planering. Ansträngningar måste komma från offentliga och privata institutioner, media och andra kulturinstitutioner, såväl som från politiker, vetenskapsdiplomati och forskare själva.
Många av dessa element måste fungera i harmoni, vilket framgår av det spanska nationella forskningsrådets arbete i ES CIENCIA, ett projekt som strävar efter att förena vetenskapliga och politiska ansträngningar.
Den globala akademiska miljön förändras som ett resultat av den digitala övergången och nya modeller för öppen tillgång. Forskning om utgivare av vetenskapligt innehåll på andra språk kommer att vara avgörande för att förstå denna förändring. En sak är dock klar:att göra vetenskapligt innehåll producerat på ett visst språk synligt och sökbart online är avgörande för att säkerställa dess styrka.
När det gäller akademiska böcker har övergången till öppen tillgång knappt börjat, särskilt i den kommersiella förlagssektorn, som ger ut cirka 80 % av de vetenskapliga böckerna i Spanien. Precis som med onlinepublicering kommer en tydlig förståelse att göra det möjligt att utforma policyer och modeller som redogör för de olika sätten att sprida vetenskaplig forskning, inklusive de som kommunicerar lokalt och på andra språk. Större språklig mångfald i bokutgivning kan också göra det möjligt för oss att korrekt känna igen det arbete som utförs av förlagen när det gäller att dela forskning mellan icke-engelsktalande.
Att göra publikationer, datauppsättningar och andra icke-språkliga forskningsresultat lätta att hitta är en annan viktig del, som kräver både vetenskapligt och tekniskt stöd. Detsamma gäller för att utöka korpusen av vetenskaplig litteratur på spanska och andra språk, särskilt eftersom detta matas in i generativa modeller för artificiell intelligens.
Om språkligt mångsidigt vetenskapligt innehåll inte införlivas i AI-system kommer de att sprida information som är ofullständig, partisk eller vilseledande:en nyligen publicerad spansk regeringsrapport om tillståndet för spanska och samofficiella språk påpekar att 90 % av texten för närvarande matas in i AI är skrivet på engelska.
Forskning om terminologi är av yttersta vikt för att förhindra användning av improviserade, oprecisa språk eller oförståelig jargong. Det kan också ge stora fördelar för kvaliteten på både mänskliga och maskinella översättningar, specialiserad språkundervisning och indexering och organisering av stora volymer dokument.
Terminologiarbete på spanska utförs idag tack vare bearbetningen av stora språkkroppar av AI och forskare i TeresIA-projektet, en gemensam insats som koordineras av det spanska nationella forskningsrådet. Men det krävdes 15 år av upp- och nedgångar för att få igång ett sådant projekt på spanska.
Baskien, Katalonien och Galicien har däremot arbetat intensivt och systematiskt med sina respektive språk. De har inte bara tagit itu med terminologi som en offentlig språkpolitisk fråga, utan har också varit engagerade i etablerade terminologiprojekt under lång tid.
Detta behov av bredare mångfald gäller även för Ibero-Amerika som helhet, där ansträngningar samordnas för att främja spanska och portugisiska i den akademiska världen, särskilt av det ibero-amerikanska generalsekretariatet och det mexikanska nationella rådet för humaniora, vetenskap och teknologi.
Även om detta verkligen behövs, kan vi inte främja regionens två mest talade språk och även ignorera dess mångfald av inhemska och medofficiella språk. Dessa är också involverade i produktionen av kunskap och är ett medel för överföring av vetenskaplig information, vilket framgår av ansträngningar i Spanien.
Varje land har sin egen unika roll att spela för att främja större språklig mångfald i vetenskaplig kommunikation. Om detta kan uppnås kommer styrkan hos de iberiska språken – och alla språk, för den delen – i den akademiska världen inte att vara utlämnad till välmenande men sporadiska ansträngningar. Det kommer istället att vara resultatet av forskarsamhällets engagemang för en kultur av kunskapsdelning.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
