Oberoende vårdnadshavare som stöder unga överlevande av barnhandel är avgörande för deras skydd, säkerhet och återhämtning i en allt svårare miljö, visar analys.
Under ledning av akademiker vid Cardiff University och finansierad av Modern Slavery and Human Rights Policy and Evidence Center (Modern Slavery PEC), utvärderar forskningen tjänsten Independent Child Trafficking Guardianship (ICTG).
Den statligt beställda stödinsatsen i England och Wales, som för närvarande är kontrakterad för barns välgörenhetsorganisation Barnardo's, är endast tillgänglig i två tredjedelar av lokala myndigheter, nästan 10 år efter att Modern Slavery Act införde dess bestämmelse.
Forskare bedömde effektiviteten av tjänsten utifrån vad som är viktigt för barn som överlever. De fann att unga människor anser att tjänsten är avgörande för att hjälpa dem att navigera i ett komplext system och koppla ihop de olika tjänsterna och yrkesverksamma som är involverade i deras liv.
Home Office har meddelat att tjänsten kommer att täcka alla lokala myndigheter i England och Wales från 2025/26.
En ung modern slaveriöverlevande och forskningsdeltagare sa om sin ICTG-utövare:"Du var den enda, från början, som verkligen pratade med mig."
En annan ung överlevande sa:"När jag först kom till det här huset var jag så ensam, och du [ICTG-utövaren] kom och du blev vän med mig och du var så snäll och omtänksam. Och du var alltid där för mig. Du fick mig att känna mig inte ensam längre."
En fostervårdare som citeras i forskningen sa:"Du [ICTG-arbetaren] är den enda som jag tror att [den unge personen] verkligen har litat på och har hjälpt honom."
Dr Anna Skeels från Cardiff University, som ledde forskningen, sa:"Barn som upplever trauma kopplat till modernt slaveri har ofta svårt att lita på någon och de måste navigera i en komplex och ofta fientlig miljö.
"Tack vare vårdnadshavaren kan barn bygga upp detta förtroende och bygga upp sina liv igen. Det är avgörande att alla barn som upplever utnyttjande kan få tillgång till detta stöd de så behöver."
Rapporten lyfter fram tjänstens betydelse för att säkerställa ungas säkerhet. Viktiga ingripanden som nämns inkluderar att hålla barnens tjänster öppna när andra myndigheter hade försökt stänga dem; säkerställa säkerheten för moderna slaveriöverlevande som vittnar i domstol mot människohandlare; och anklagelser som läggs ner mot ungdomar i fall av exploatering där de var kopplade till brottslig verksamhet som t.ex. länsgränsernas praxis.
Att bygga förtroendefulla relationer över tid framhölls av barn och deras familjer som nyckeln till framgången för tjänsten. Unga forskningsdeltagare rapporterade att detta förhållande hjälpte dem att lita på andra, vilket gjorde det möjligt för dem att umgås, få tillgång till utbildning, få kontakt med professionella och bredare tjänster.
Men trots framgången med tjänsten återstod vissa utmaningar; enligt de fall som granskats i studien väntade 67 % av de unga som sökte asyl fortfarande på ett beslut om sin framtid. Detta hot om avlägsnande citerades som det främsta hindret för deras långsiktiga återhämtning.
Liz Williams, Policy Impact Manager på Modern Slavey PEC, sa:"Det är positivt att se att vårdnadstjänsten värderas så mycket av unga människor som påverkas av modernt slaveri.
"Vi hoppas att dessa bevis kan hjälpa till att ytterligare informera om den fullständiga utbyggnaden av tjänsten i England och Wales, nästan tio år efter att försöken med tjänsten började."
Lynn Perry MBE, VD för Barnardo's, sa:"Denna forskning betonar hur avgörande stöd är för barn som överlevt fruktansvärda brott som trafficking och modernt slaveri."
"Vi välkomnar regeringens beslut att äntligen säkerställa att den här tjänsten rullas ut över England och Wales, vilket har utlovats i ett antal år. Det är tydligt från denna forskning att tusentals fler barn kommer att dra nytta av denna expansion."
Hannah Stott från Safe to Grow, som var en kollaboratör i forskargruppen, sa:"Denna forskning befäster ytterligare det värde som vårdnadshavare tillför livet för barn och ungdomar som har utsatts för människohandel och det bredare professionella nätverket som arbetar tillsammans med dem." /P>
"Jag välkomnar helt och hållet regeringens senaste tillkännagivande om att göra ICTG tillgängliga över hela England och Wales. Detta kommer att säkerställa att alla barn och ungdomar som identifieras som potentiellt utsatta för människohandel har tillgång till det specialiststöd de behöver."
Denna forskning utformades för att sätta deltagandet av barn och ungdomar med levd erfarenhet av modernt slaveri i centrum och involverade tio unga rådgivare som matade in i projektets utformning och resultat.
Mer information: Forskningssammanfattning:modernslaverypec.org/assets/do … analysis-summary.pdf
Tillhandahålls av Cardiff University
