Ett team av arkeologer knutna till flera institutioner i Chile rapporterar bevis på att tidiga bosättare på ön Rapa Nui seglade till Sydamerika, interagerade med människor som bodde där och sedan återvände. I deras studie, publicerad i PLOS ONE , analyserade gruppen växtmaterial som hittats på obsidianblad tillverkade av de tidiga nybyggarna.
Tidigare forskning har visat att det levde människor på Rapa Nui under åren 1000 till 1300, även om deras ursprung fortfarande inte är känt – dessa tidiga nybyggare är mest kända för sina gigantiska stenristningar av människofigurer.
I denna nya studie fann forskargruppen bevis för att några av bosättarna seglade hela vägen till Sydamerikas kust och tillbaka. En sådan resa skulle ha inneburit en enkelsegling i 3 700 kilometer och skulle troligen ha tagit allt från en till två månader, beroende på vädret.
Tidigare forskning har funnit att Rapu Nui-folkets muntliga historia inkluderar rapporter om minst en resa som de tidiga bosättarna gjort till Sydamerika. I denna nya ansträngning följde forskargruppen upp sådana rapporter genom att gräva upp och studera obsidianblad på en plats som heter Anakena, den tidigaste kända bosättningen på ön. Forskarna hittade mycket små mängder växtmaterial på bladen, bevis på att de användes för att bearbeta växtbaserad mat.
En analys av växtmaterialet visade tecken på kassava, brödfrukt, lila jams, taro, achira, ingefära och det tahitiska äpplet. Av dessa stack det tahitiska äpplet och brödfrukten ut eftersom ingen av dem växer naturligt på Rapa Nui – och ingefära hade aldrig setts tidigare i avlägsna delar av Oceanien.
Cassava, sötpotatis och achira stack ut av en annan anledning - alla tre är sydamerikanska livsmedel. De noterade också att sötpotatisresterna hittades i de djupaste delarna av grävplatsen, vilket tyder på att de anlände till ön under de första åren av bosättningen.
Forskarna drar slutsatsen att tidiga Rapu Nui-bosättare vågade sig till Sydamerika och tillbaka, kanske flera gånger. De föreslår vidare att en del av maten de tog med sig tillbaka planterades och användes för att odla grödor under de efterföljande åren.
Mer information: Paloma Berenguer et al, Identifiering av brödfrukt (Artocarpus altilis) och sydamerikanska grödor som introducerades under tidig bosättning av Rapa Nui (Påskön), som avslöjats genom stärkelseanalys, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298896
Journalinformation: PLoS ONE
© 2024 Science X Network
