En ny rapport som omfattar över 2, 000 experter på sexualbrott mot barn har gett starka rekommendationer om hur man bättre kan förebygga det växande problemet med sexualbrott mot barn på internet.

Rapporten, sammansatt av den internationella arbetsgruppen för förebyggande av sexbrott online (IWG_OSO), innehåller input från National Crime Agency, NSPCC och University of Plymouth.

Den understryker att mer offentligt engagemang behövs för att öka medvetenheten om sexuellt kränkande beteende online, tillsammans med ett närmare samarbete mellan beteendeexperter och onlinebranschen, en bättre balans mellan straff och tidigt ingripande med potentiella förövare, och ökad primär prevention som tar itu med de bakomliggande orsakerna till brott.

Rekommendationerna kommer mitt i gruppens oro över "epideminivåer" av material för sexuellt utnyttjande av barn (CSEM) online.

Antalet Storbritannien-relaterade ärendehänvisningar som National Crime Agency tog emot från onlineindustrin nästan tredubblades mellan 2016 och 2018 (113, 948 rapporter 2018 jämfört med 43, 072 år 2016).

Bara under 2018, US National Center for Missing and Exploited Children mottog 18,4 miljoner remisser om misstänkta fall av sexuella övergrepp mot barn från hela världen.

Rapporten, med titeln Best Practice in Management of Online Sex Offending, lanseras officiellt fredagen den 21 juni på NSPCC:s högkvarter i London, och rekommenderar:

• Närmare samarbete mellan beteendeexperter och onlinebranschen:Experter involverade i forskning, att behandla och förebygga sexuellt kränkande beteenden för barn på nätet bör samarbeta närmare med onlineindustrin för att hjälpa till att utforma hinder för begåndet av sexualbrott online, och på så sätt förhindra att detta brott inträffar. Detta kan inkludera samarbete för att utforma en gärningsmans förmåga att producera, dela och få tillgång till CSEM i onlineplattformar och tjänster som är involverade i dessa brott, samt ytterligare utvidgning av avskräckningsmeddelanden och splash-sidor till platser på nätet som företräder förolämpande.
• Ökat offentligt engagemang i problemet med sexuellt kränkande beteende mot barn:Genom, till exempel, mediestödda allmänhetens medvetenhetskampanjer, att öka allmänhetens förståelse för problemet med sexuellt kränkande barns beteende på nätet, och för att minska rädslan och stigmatiseringen för människor som vill träda fram och söka hjälp för att hantera sitt sexuella intresse för barn innan de kränker dem.
• Bättre balansering av ansträngningar för att åtala och straffa sexualförbrytare online med tidigare ingripandemetoder för att förhindra att sexualbrott inträffar – särskilt för personer med ett sexuellt intresse för barn före brott:Till exempel, en utökning av anonyma hjälplinjer och avskräckningskampanjer online inriktade på potentiella onlineförbrytare av barnsex, samt ett större terapeutiskt utbud i samhället.

IWG_OSO bildades 2014 med stöd av International Association for the Treatment of Sexual Offenders. Dess medlemmar och konsulter inkluderar experter på online sexuellt kränkande beteenden för barn, från brottsbekämpning, akademin, välgörenhetsorganisationer för barn, stödtjänster för brottslingar, terapeutiska leverantörer och onlinebranschen.

Rapportens medförfattare Dr Maggie Brennan, Lektor i psykologi vid University of Plymouth, sa:

"Sexuella brott mot barn på nätet är nu endemiska i vårt samhälle. Det fördärvar barns liv, familjer och samhällen — såväl som de med ett sexuellt intresse för barn som skulle kunna förhindras från att begå ett brott mot ett barn.

"För att på ett meningsfullt sätt skydda barn och samhället från sexualbrott mot barn, vi måste snarast öka våra ansträngningar för att stoppa kränkande beteende innan det börjar – vi måste fokusera på sätt att bättre förebygga detta brott. Vår rapport belyser en rad strategier för att uppnå bättre förebyggande av sexuellt kränkande barns beteende online, som har tagits fram i samråd med ca 2, 000 internationella experter inom området."

Juliet Grayson, Ordförande för StopSO:Specialistbehandlingsorganisationen för förövare och överlevande av sexuella brott sa:

"Denna rapport kommer vid en tidpunkt då sexuellt utnyttjande av barn har nått epidemiska proportioner, och lyfter fram välbehövliga lösningar. Konsekvenserna av sexuella övergrepp mot barn är förödande och livslånga för offren.

"Publicitetskampanjer som ökar medvetenheten, minska rädsla och stigma, och uppmuntra personer med ett sexuellt intresse för barn att träda fram för att be om hjälp innan de begår ett brott, är väsentliga. Nu när tidiga insatser finns i Storbritannien, det är viktigt att vi ser till att alla vet vart de kan vända sig för att få hjälp. Detta kan, och gör, förhindra att det första brottet inträffar. StopSO har haft över 3, 000 förfrågningar från människor som vill ha hjälp att kontrollera sitt sexuella beteende, och över 60 procent av dessa har kommit från personer med ett sexuellt intresse för barn."