Andningssystemet är ett komplext nätverk av organ och vävnader som arbetar tillsammans för att föra in syre i kroppen och driva ut koldioxid. Huvudkomponenterna i andningssystemet är lungorna, luftvägarna och blodkärlen.

* Lungorna är två stora, svampiga organ på vardera sidan av hjärtat. Lungorna består av miljontals små luftsäckar som kallas alveoler. Alveolerna är kantade med kapillärer, som är små blodkärl.

* Luftvägarna är en serie av rör som förbinder lungorna med näsan och munnen. Luftvägarna är kantade med flimmerhår, som är små hårstrån som hjälper till att flytta slem och främmande partiklar ut ur lungorna.

* Blodkärlen transportera syrerikt blod från hjärtat till lungorna och koldioxidrikt blod från lungorna till hjärtat.

Andningsorganen är avgörande för livet. Utan syre skulle kroppens celler inte kunna fungera ordentligt. Koldioxid är en restprodukt som produceras av cellerna i kroppen. Om koldioxidnivåerna i blodet blir för höga kan de leda till respiratorisk acidos.

Hur andningsrör och kapillärer bildas

Andningssystemet börjar utvecklas i embryot vid cirka 4 veckors graviditet. Det första steget i utvecklingen av andningssystemet är bildandet av andningsrören. Andningsrören bildas av ett vävnadsrör som kallas endoderm. Endodermen är det innersta lagret av vävnad i embryot.

När embryot utvecklas växer endodermröret och förgrenar sig i två huvudgrenar. Dessa grenar är den framtida luftstrupen och bronkierna. Luftstrupen är luftröret, och bronkerna är de två huvudsakliga luftvägarna som leder in i lungorna.

Luftstrupen och bronkerna fortsätter att förgrena sig och delas upp när embryot utvecklas. De minsta grenarna av bronkerna kallas bronkioler. Bronkiolerna slutar i små säckar som kallas alveoler. Alveolerna är kantade med kapillärer, som är små blodkärl.

Kapillärerna bildas av ett nätverk av blodkärl som omger alveolerna. Kapillärerna är så små att röda blodkroppar bara kan passera genom dem en i taget. Detta möjliggör ett nära utbyte av syre och koldioxid mellan blodet och luften i alveolerna.

Utvecklingen av andningsorganen är en komplex process som är avgörande för livet. Genom att förstå hur andningsorganen utvecklas kan vi få en bättre förståelse för hur det fungerar och hur man behandlar luftvägssjukdomar.