Saprofyter är organismer som får sina näringsämnen genom att bryta ner organiskt material. De kallas saprofyter eftersom de livnär sig på döda eller ruttnande ämnen, såsom nedfallna löv, död ved och djurkroppar. Saprofyter är viktiga för cirkulationen av näringsämnen i miljön, eftersom de bryter ner komplexa organiska föreningar till enklare sådana som kan användas av växter och andra organismer.