1. permineralisering: Detta är den vanligaste typen av fossilisering. Mineraler löst i grundvatten sipprar in i porerna och utrymmena i en organisms hårda delar (ben, tänder, skal). Med tiden kristalliserar dessa mineraler och ersätter det ursprungliga materialet med ett stenliknande ämne medan de bevarar organismens form. Tänk på ett förstenat träd.

2. mögel och kast: När en organisme är begravd i sediment, härdar det omgivande materialen. Om den ursprungliga organismen sönderfaller eller löser sig bort lämnar den en hålrum som kallas en form. Om denna form senare är fylld med sediment eller mineraler, skapar den en gjutning, som är en kopia av organismens yttre form.

3. karbonisering: Denna process inträffar när en organisme komprimeras under högt tryck, som i sedimentär berg. Värmen och trycket driver av flyktiga ämnen som vatten och gaser och lämnar en tunn film av kol. Denna kolfilm bevarar ofta organismens kontur och ibland till och med detaljer som skalor eller löv.

4. bärnsten bevarande: Insekter, små reptiler och till och med växter kan fångas i det klibbiga hartset av forntida träd. Med tiden härdar hartset in i bärnsten, omsluter organismen och skyddar den från nedbrytning. Denna metod ger otroliga detaljer av organismens mjuka vävnader.

5. frysta konservering: Organismer kan frysas i is, permafrost eller glaciärer, bevara dem i nästan orörd skick. Denna metod är mest effektiv i mycket kalla miljöer och kan bevara mjuka vävnader som hud, hår och inre organ.

Det här är bara några av de sätt som organismer kan bevaras som fossil. De specifika förhållandena som behövs för fossilisering är komplexa och den resulterande fossilen kan variera mycket beroende på processen.