Ett internationellt konsortium av forskare har förfinat kartan över cesium- och plutoniumradionuklidkoncentrationer i jordar i Schweiz och flera grannländer. Med hjälp av ett arkiv med europeiska markprover, teamet som leds av Katrin Meusburger från universitetet i Basel, nu vid WSL -forskningsinstitutet, kunde spåra källorna till radioaktivt nedfall mellan 1960 och 2009. Denna studie publicerades i Vetenskapliga rapporter .

Den nya kartan omfattar Schweiz samt flera grannländer (Frankrike, Italien, Tyskland, Belgien). Den är baserad på en ny beräkningsmetod, nämligen användningen av förhållandet cesium/plutonium. Dessa två radionuklider släpptes under militära kärnvapenprov, särskilt på 1960 -talet, men cesium också under Tjernobyl -olyckan 1986.

"Vi har skapat en ny karta för att ge en grund för att uppskatta jordförlusten sedan den antropogena frisättningen av radionuklider, "säger författaren Katrin Meusburger från gruppen Environmental Geocience vid universitetet i Basel, som nu arbetar på Swiss Federal Institute for Forest, Snö- och landskapsforskning WSL. "Att göra detta, Det är viktigt att veta andelen radioaktivt nedfall från Tjernobyl. "

Uppgifterna som samlats in, tillgänglig för det vetenskapliga samfundet och allmänheten, är användbara för att upprätta en referensbas vid eventuella framtida nedfall av radionuklider, men också för användning i nya studier, särskilt inom geomorfologi. De kommer, till exempel, tillåta återuppbyggnad av jorderosionshastigheter sedan 1960 -talet i områden i Europa där det har skett stora landskapsförändringar.

Högre noggrannhet och upplösning

Konsortiets forskare använde 160 prover från en europeisk markprovbank från 2009. Dessa prover togs från mark under gräsmark, som har förblivit stabila sedan 1960 -talet (frånvaro av erosion och ackumulering) och är representativa för variationen i nederbördsförhållanden som observerats i de länder som omfattas av studien.

Radionukliderna som finns i dessa prover, cesium och plutonium ( ¹³⁷ Cs, ²³⁹ Pu, ²⁴⁰ Pu), lämnade ett specifikt fotavtryck i europeiska jordar. Verkligen, i de länder som omfattas av studien, plutonium kom uteslutande från kärnvapenproven. När det gäller cesium, det är resultatet av båda kärnvapenproven, särskilt på 1960 -talet, och Tjernobyl -olyckan 1986. Förhållandet mellan cesium och plutonium är därför olika beroende på om det kommer från kärnvapenprov eller från Tjernobyl -olyckan. Det är detta förhållande som har gjort det möjligt för forskare att spåra ursprunget till dessa artificiella radionuklider som deponerats på europeiska jordar. "Till skillnad från den tidigare kartan, vi kan nu skilja mellan källorna till kärnkraftsfall, säger Meusburger.

Studien drar slutsatsen att cesiumet som härrör från kärnkraftstesterna - utfört i stratosfären, d.v.s. på hög höjd - cirkulerade i atmosfären innan det släpptes ner till marken av regnet på ett ganska homogent sätt men med något högre mängder i de regnigaste områdena, som Massif Central, Ardennerna eller Bretagne. Å andra sidan, cesiumet som frigjordes under Tjernobyl -olyckan nådde inte sådana höjder; den förblev på troposfärisk nivå. De utspridda regnen som inträffade i slutet av april/början av maj 1986 förde det snabbt tillbaka till marken i områden där plummen från Ukraina hade cirkulerat. Den rumsliga fördelningen av radioaktivt nedfall är således mycket mer heterogen, med lokalt högre koncentrationer i Alsace, Franche-Comté och foten av Alperna, norra Italien och södra Tyskland.