Regn och svalare väder har stoppat en enorm skogsbrand som hotar den kanadensiska staden Fort McMurray i en stor oljeproducerande region, sade tjänstemän på torsdagen.
Det fanns inget omedelbart hot mot oljesandsgruvor men en produktion på mer än 2 miljoner fat per dag kan vara i fara om situationen förvärras.
Samtidigt har växthusutsläppen från bränderna över västra Kanada nått en ny topp.
Talskvinnan för Alberta Wildfire Josee St-Onge berättade på en presskonferens att en brand sydväst om Fort McMurray fortfarande ansågs vara utom kontroll, efter att ha bränt nästan 21 000 hektar skog.
Men det har inte kommit närmare staden sedan i onsdags när det var 4,5 kilometer (2,8 miles) bort.
"Den skogsbrand var mycket mindre aktiv tack vare svalare temperatur och minskade vindar," sa St-Onge, "vilket gav ett bra fönster för brandmän att göra framsteg" när de bekämpade elden.
Naturligtvis, tillade hon, har hotet inte försvunnit. "Det kommer att ta tid och hårt arbete att släcka en skogsbrand av den här storleken", kanske månader, sa hon.
Ett rökigt dis fortsatte att dröja över staden på torsdagen. Stormmoln rullade in och förmörkade himlen ytterligare då gatorna förblev mestadels tomma.
"De närmaste dagarna kommer att vara mycket viktiga," sa borgmästare Sandy Bowman.
Om allt går bra kan över 6 000 invånare som beordrades evakuerade förra helgen få återvända hem redan nästa tisdag.
Rystad Energy sa i en forskningsanteckning att oljebolag inklusive Suncor, Canadian Natural Resources och Syncrude ännu inte har indikerat någon påverkan på deras verksamhet nära Fort McMurray.
Men den uppskattade att en produktion på mer än 2,1 miljoner fat per dag "kan vara i riskzonen om förhållandena skulle förvärras väsentligt."
Vissa, som Imperial Oil, sa till AFP den här veckan att de har minskat personalstyrkan till väsentliga nivåer.
I Manitoba, där 550 personer var kvar under evakueringsorder, tillkännagav den federala krisberedskapsministern Harjit Sajjan Can$256 miljoner under fem år för ny utrustning för att bekämpa vildmarksbränder över hela Kanada.
"Vi lever i en ny verklighet idag", sa han. "Medan skogsbränder alltid har inträffat i Kanada, är det nya deras frekvens och intensitet."
Enligt EU:s Copernicus Climate Change Service gav en tidig start på skogsbränderna rekord för koldioxidutsläpp från bränder på 15 megaton under de första två veckorna i maj.
Utsläppen i British Columbia, där 123 bränder för närvarande brinner och 4 700 människor fortfarande är under evakueringsorder, har redan överträffat dubbelt så högt som tidigare registrerats i maj 2023, heter det i ett uttalande.
© 2024 AFP
