Från filmer till tidningar, Traditionella medier har länge kritiserats för att upprätthålla orealistiska skönhetsstandarder – tunna ideal som genererar låg självkänsla bland kvinnor och flickor.

I en ny metaanalysstudie från University of South Australia, Forskare har upptäckt en koppling mellan ökad användning av sociala nätverkssajter och internaliseringen av det tunna idealet – i vilken grad kvinnor strävar efter att uppnå en idealiskt smal kvinnlig kropp.

"När människor regelbundet engagerar sig i sociala nätverkssajter, som Facebook, bilderna som de exponeras för uppmuntrar en psykologisk adoption av orealistiska skönhetsideal, och detta kan leda till dålig kroppsuppfattning och låg självkänsla, " säger John Mingoia, Doktorand vid UniSA's School of Psychology, Socialt arbete och socialpolitik.

"Ju större användningen av sociala nätverkssajter, desto mer sannolikt är det att kvinnor är missnöjda med sin kropp. Och med tanke på framväxten av sociala medier, detta har potential att utsätta miljarder kvinnliga användare av sociala medier i riskzonen."

Studien bedömde 1829 kvinnliga deltagare, i åldrarna 10 till 46 år, sex oberoende studier och fann att de som övervägande använde sociala nätverkssajter för att lägga upp eller titta på fotografier, hade större risk att bli missnöjd med kroppen, till skillnad från de som använde sajterna mer brett.

"Människor som använder sociala medier för att lägga upp och se utseenderelaterade föremål - saker som foton, profiler, videor eller selfies – var mer benägna att internalisera det tunna idealet, " säger Mingoia.

"Och trots att sociala medier låter användare skapa, ladda upp och kontrollera innehållet själva, samma ouppnåeliga kroppsideal som vi ser i traditionella medier återspeglas också i onlinemiljön."

Över hela världen, över en dag, den genomsnittliga personen använder sociala medier i mer än 10 timmar; över en miljard människor exponeras för Facebook; och 3,2 miljarder nya fotografier laddas upp på sociala nätverkssajter.

"Antalet foton som laddas upp till sociala nätverkssajter per dag är häpnadsväckande. Och med tanke på förhållandet mellan foton på sociala nätverkssajter och uppfattningarna om kroppsbild, detta borde lyfta betydande röda flaggor för användarnas välbefinnande och självkänsla.

"Som samhälle vi måste vara medvetna om vilken roll sociala nätverkssajter kan spela för kvinnors internalisering av dålig kroppsuppfattning och vi måste söka insatser för att minska risken för kroppsmissnöje.

"Träning i mediekunskap och utbildning av användare om hur fotografier snabbt och enkelt kan förbättras för att framställa idealiserade, men förvrängda skapelser, är kritiska om vi ska skingra den giftiga skönhetsmyten på sociala medier.

"Och med tanke på den negativa inverkan som orealistiska kroppsbilder kan ha på kvinnor och flickor, alla åtgärder vi vidtar för att minska risken, kan bara ses som positivt."