Sexuella missförhållanden på högskolor är ett urgammalt problem som fortsätter att plåga studenter och lärare, och är nu föremål för förnyad debatt. Det kan traumatisera de som blir trakasserade, och ändra kursen för människors karriärer. Omslagsartikeln i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen American Chemical Society, delar med sig av hur sexuella trakasserier har påverkat kemistudenter och lärare, och vad universitet och vetenskapssällskap gör åt det.

C&EN seniorredaktörer Linda Wang och Andrea Widener rapporterar de personliga erfarenheterna av flera kvinnor som trakasserades sexuellt som kemistudenter eller juniorfakultet av professorer och administratörer som är högre än dem. Resultaten av sådana upplevelser kan skilja sig mycket åt. Vissa lämnar akademin för industrin eller ger upp vetenskapen helt och hållet, medan andra håller ut. Det som många av dessa berättelser har gemensamt är tystnaden. Majoriteten av kvinnor och män som blir trakasserade rapporterar inte händelserna av olika anledningar, inklusive skam och rädsla för vedergällning.

Men toleransen för sexuella trakasserier inom vetenskaperna börjar urholkas. Vissa universitet och naturvetenskapliga institutioner etablerar nya utbildnings- och stödnätverk för lärare och studenter. Det finns också föreslagna lagstiftning som skulle kräva att universitet rapporterar alla underbyggda upptäckter av trakasserier till federala myndigheter som har tilldelat trakasseraren pengar. För att förhindra missförhållanden vid vetenskapliga konferenser, värdorganisationer, inklusive American Chemical Society, har mötespolicyer som uttryckligen tar upp frågan.