Lärlingsutbildning är fortfarande en relativt bräcklig yrkesutbildning, trots ett växande politiskt intresse internationellt, enligt ny forskning vid Oxford University.
I studien, Människor och politik:En jämförande studie av lärlingsutbildning, forskare från Oxford Universitys Department of Education har för första gången granskat lärlingsdeltagandet på global nivå. Genomfört i samarbete med World Innovation Summit for Education (WISE), ett initiativ från Qatar Foundation, forskningen utvärderar lärlingsramverk i åtta länder:Australien, Danmark, Egypten, England, Finland, Tyskland, Indien, och Sydafrika.
Lärlingsutbildningar spelar en viktig roll för att stödja unga människor i övergången från skola till arbetsliv och stödja vuxna i att utveckla sina färdigheter eller skaffa sig nya yrken.
Dock, fynden tyder på att beroende av arbetsgivarnas aktiva deltagande gör lärlingsmodellen mer sårbar än klassbaserade inlärningsformer, som kan levereras av statligt understödda högskolor som agerar utan direkt arbetsgivarstöd. För att modellen ska fungera och producera framgångsrik, kvalificerade lärlingar, arbetsgivarengagemang är avgörande, föreslår författarna. Därför, Det är mycket viktigt att ha starka incitament för arbetsgivare att delta i programmet.
Studien bedömer deltagandenivåer genom att titta på antalet sysselsatta lärlingar per 1, 000 anställda. Denna upptagning sträcker sig från 47 i Danmark, som har det högsta engagemanget, till fem i Sydafrika, och så lite som en i både Egypten och Indien. England och Tyskland har 32 och 31 lärlingar per 1, 000 anställda respektive, medan Australien har 22 och Finland 18.
Lärlingssystem varierar kraftigt mellan länder inom alla ledarskapsområden, från hur de är organiserade och finansierade, till den dagliga driften och inlärningsstilen för de program som erbjuds. I vissa länder, lärlingsutbildningar har kommit att användas som en väg för att ge mindre akademiskt sinnade unga en andra chans i livet, vilket författarna upplever som alltmer orealistiska.
De varierande graderna av internationellt deltagande tyder på att det fortfarande finns en gråzon i vissa länder kring hur man får ut det mesta av lärlingsmodellen. Lärlingsincitament är mer uppskattade i regioner där arbetsgivarföreningar historiskt sett är starkare, till exempel i Danmark och Tyskland.
För arbetsgivare i vissa länder, som Egypten, lärlingsplatser anses ha lika många avskräckande som de har incitament. Ett stort problem är att behålla anställda:varför investera i någon när de kanske lämnar och går någon annanstans?
I andra länder, inklusive England och Australien, en policydiskurs har utvecklats där lärlingsutbildningen har kommit att uppfattas som en form av "magiskt damm", som kan sprinklas på nästan alla yrkesutbildningsproblem, och erbjuds till alla ungdomar som vill ha en.
Dr Maia Chankseliani, Docent i jämförande och internationell utbildning vid Oxford University och medförfattare till rapporten Oxford/WISE, sade:'Det politiska syftet med lärlingsutbildningar är inte alltid tydligt. Det finns ekonomiska och sociala syften med lärlingsutbildning och det finns en potential för spänningar bland beslutsfattare mellan att vilja att lärlingsutbildning ska ses av arbetsgivare och samhället i stort som en rigorös, rutt med hög status, och vill också använda det för att stödja social integration för dem som inte har trivts på den akademiska vägen och inom den vanliga skolan. Denna spänning om lärlingssyfte kan vara problematisk eftersom den kan hindra bildandet av realistiska förväntningar på lärlingssystemet.'
I Finland, lärlingsplatser har tilldelats en nischroll fokuserad till stor del på andra chansen, mål för social integration, med litet försök att se det som ett bredare, högkvalitativ väg för stora volymer av grundläggande yrkesutbildning (V.E.T). I UK, däremot det har funnits en tendens att försöka sträva efter social integration och hög status samtidigt, med det sammantagna resultatet att i viss mån ingetdera utfallet har realiserats.
När New Labour -regeringarna i Storbritannien utökade lärlingsbestämmelserna, det positionerades som ett alternativ med relativt hög status för dem som sökte utbildning på medelnivå och teknikernivå och erbjöds med en "lärlingsgaranti". Denna garanti visade sig omöjlig att leverera, eftersom mängden lärlingsplatser bestämdes (och fortfarande bestäms) av arbetsgivarnas vilja att tillhandahålla dem, snarare än av individuella krav från ungdomar, och garantin övergavs tyst.
För att förbättra lärlingsengagemanget i länder där modellen har varit mindre framgångsrik, författarna menar att det ligger i regeringens intresse att arbeta med industrin för att bättre stimulera denna investering och göra fördelarna med tillvägagångssättet mer tydliga.
Dr Asmaa Alfadala, Chef för forskning och innehållsutveckling, World Innovation Summit for Education (WISE), anmärkte:'WISE är mycket glad över att samarbeta med våra Oxford-kollegor i detta viktiga ämne, som en del av en pågående serie WISE-rapporter om viktiga globala utbildningsutmaningar. Denna forskningsrapport ger användbara porträtt av olika tillvägagångssätt för lärlingsutbildning, avsedd att vägleda beslutsfattare och föreslå vad som skulle kunna uppnås med mer integration och samarbete mellan intressenter kring detta unika och praktiska utbildningsverktyg.'
Dr Maia Chankseliani kommer att delta i det kommande World Innovation Summit for Education som äger rum i Doha, Qatar 14-16 november, 2017.
