Djupt i ett träsk i den ryska republiken Tuva, SNSF-finansierad arkeolog Gino Caspari har upptäckt en ostörd skytisk gravhög. Allt bevis tyder på att detta inte bara är den största skytiska furstliga graven i Sydsibirien, men också det tidigaste-och att det kan hysa några utomordentligt välbevarade skatter.

Gino Caspari gjorde det mest betydelsefulla fyndet i sin karriär hittills inte med en spade, men vid en dator. En mottagare av Swiss National Science Foundation (SNSF) finansiering, arkeologen Caspari upptäckte en cirkulär struktur på högupplösta satellitbilder av floden Uyuk (Sibirien) på sin datorskärm. En första provgrävning som genomfördes i somras av forskaren vid Bern University tillsammans med Russian Academy of Sciences och Hermitage Museum bekräftade hans misstanke:strukturen är en kurgan, en skytisk furstig grav.

Ser tillbaka på början

Arbeta med ett schweizisk-ryskt team, Caspari kunde bevisa att gravhögen - kallad Tunnug 1 (eller Arzhan 0) - var liknande konstruktion som kurgan Arzhan 1 som bara ligger tio kilometer bort i nordost. Arzhan 1 hade länge betraktats som den tidigaste skytiska furstliga graven i regionen, som också är känd som "Siberian Valley of Kings" på grund av de många kurganer som finns där. De tidigaste furstliga gravarna består av en stenförpackning med ett cirkulärt arrangemang av kammare. Kamrarnas väggar är gjorda av lärktimmer. Skytiska begravningsobjekt inkluderar vanligtvis vapen, hästsele och föremål inredda i den så kallade djurstilen.

Träbjälkar som Caspari hittade under testutgrävningen går tillbaka till 900 -talet f.Kr., före Arzhan 1, som byggdes i början av 900- till 800 -talet f.Kr. och grävdes ut på 1970 -talet. "Vi har en stor möjlighet här, "säger en glad Caspari, kommentera resultaten av försöksgraven som publicerades i det aktuella numret av Arkeologisk forskning i Asien .

"Arkeologiska metoder har blivit betydligt mer sofistikerade sedan 1970 -talet. Idag har vi helt andra sätt att undersöka material för att ta reda på mer om övergången från sen bronsålder till järnålder, "säger den SNSF-finansierade forskaren. Han betonar också att vårt sätt att se på förhistorisk tid förändras radikalt tack vare genetik, isotopanalys och geofysiska metoder samt utveckling av geografiska informationssystem och fjärranalys.

Skyddande rustning av is

Gravhögen Arzhan 0 ligger på en otillgänglig plats mitt i sumpig terräng, vilket också gör det svårare för gravrånare att nå. "Kurgan är fem jobbiga timmar med terrängfordon från närmaste bosättning, "Påpekar Caspari. Eftersom det kanske aldrig har störts, den kan innehålla liknande skatter som Arzhan 2. Mellan 2001 och 2004, ett tyskt team av arkeologer upptäckte en ostörd gravkammare i Arzhan 2 som innehåller den rikaste samlingen av begravningsartefakter som någonsin hittats i den eurasiska stäppen. Över tusen guldföremål hade placerats med de två liken i gravens huvudkammare, förutom magnifikt prydda vapen, krukor och hästar med utsökta selar. Tillverkad i massivt guld, halsbandet till den skytiska prinsen från Arzhan 2 väger 2 kilo ensam. Men begravningsdatumet sätts på 800 -talet f.Kr., dvs långt in i järnåldern.

De sibiriska jordens klimategenskaper ökar Casparis förhoppningar. I Uyuk -dalen, permafrostskiktet börjar i stort sett bara några meter under ytan. Allt över det tinar på sommaren, och organiskt material ruttnar. Dock, under kurgans tjocka stenförpackning, solstrålarna kan inte tina ut jorden. "Mycket sällan bildas islinser direkt under kurganerna, "förklarar Caspari. Isen förhindrar sönderfall av organiskt material och bevarar känsligt material. Caspari förväntar sig att ytterligare fynd kommer att upptäckas under projektets gång:" Om vi ​​har tur, vi kan till och med hitta några välbevarade träsniderier eller mattor under stenarna, eller kanske en ismamma. "