VD:ar som får lägre lön än sina kamrater löper fyra gånger större risk att engagera sig i uppsägningar, enligt forskning ledd av fakulteten vid Binghamton University, State University of New York.

Scott Bentley, en biträdande professor i strategi vid Binghamton University's School of Management, arbetat med forskningen som Ph.D. student vid Rutgers University. Han och forskarkollegorna Rebecca Kehoe och Ingrid Fulmer, båda docenten vid Rutgers School of Management and Labor Relations, försökte ta reda på om vd-lönen var relaterade till uppsägningsmeddelanden från vd:ar.

"När det gäller strategiska beslut som en VD kan fatta som kan leda till högre lön, uppsägningar är en av de enklaste att göra, ", sa Bentley. "I förhållande till andra beslut som fusioner eller förvärv, uppsägningar kräver vanligtvis inte godkännande av aktieägare, styrelsen eller tillsynsmyndigheterna, och de tar inte år att göra. Uppsägningar kan fastställas över en natt."

Forskare analyserade data som inkluderade VD-löner och meddelanden om permitteringar från S&P 500-företag från 1992-2014 inom finansiella tjänster, konsumentvaror och IT-industrier.

Att justera analysen för ett antal olika faktorer som kan påverka en permittering (branschens förhållanden, företagsstorlek, fast prestation, etc.), forskare fann att de "underbetalda" vd:arna löpte fyra gånger större risk att tillkännage en uppsägning, även när alla dessa andra faktorer beaktades.

"På ett sätt, VD:ar är precis som alla andra typer av anställda. De kommer att jämföra sin lön med de runt omkring dem, " Sa Bentley. "Skillnaden är att den genomsnittliga anställde inte kan fatta strategiska beslut för företaget som påverkar deras egen lön. Chefer kan."

Bentley säger att det som förvånade honom mest var att förhållandet mellan lägre lön och sannolikheten för uppsägningar nästan försvinner när en VD får mer betalt än hans eller hennes jämnåriga.

"Precis runt den punkt där vd:ar får lika lön som sina kamrater, effekten försvinner liksom. Vi upptäckte att det finns en så stor minskning av sannolikheten för att tillkännage permitteringar när din lön är relativt densamma som eller mer än, dina kamrater, " han sa.

Så, lönar sig dessa åtgärder verkligen för VD:n? Väl, det beror på.

I genomsnitt, forskare fann att lönerna för vd:n generellt sett ökade under året efter en uppsägning när företagets resultat också förbättrades.

"Medan det finns vissa fall där lönen ökade när prestationerna minskade, vi fann att om företaget och aktieägarna inte gynnas av uppsägningarna, inte heller VD:n i de flesta fall, sa Bentley.

Han sa att resultaten belyser vikten av bolagsstyrning och att anpassa vd:s intressen med aktieägare och anställda.

"Även om vi inte nödvändigtvis kan begränsa en vd:s beteende eller motivation, det kan finnas sätt att begränsa i vilken utsträckning de belönas eller påverkas av beslut som uppsägningar."