En ny studie av Dr. Keon West testade argumenten från dem som avfärdar negativa svar på potentiella förringelser som "överkänslighet" och hävdar att etniska minoriteters svar på dessa händelser är överdrivna, eller till och med patologiskt.

En rapport om forskningen publiceras i tidskriften Personlighet och socialpsykologi Bulletin .

Mikroaggressioner är korta, eller subtil, erfarenheter av fördomar, som att få dålig service på en restaurang, eller blir förföljd i en butik. De kontrasterar mot makroupplevelser av fördomar, som ett rasistiskt förtal, eller att bli attackerad.

Vissa kritiker av mikroaggressionsforskning, inklusive psykologer, har också sagt att majoriteten (t.ex. vita människor i Storbritannien) individer inte skulle reagera på samma händelser så allvarligt. Forskning och intresse för mikroaggressioner har ökat de senaste åren, men Dr. West hävdar att överkänslighetshypotesen har undergrävt allvaret av deras effekter och den allvarliga uppmärksamhet de borde få.

I två studier bad Dr. West både minoritets- och majoritetsindivider att rapportera om hur ofta de upplevde saker som mikroaggressioner och deras övergripande tillfredsställelse med livet. I en tredje studie bad han både vita och minoritetsdeltagare att minnas en mikroaggression (eller en godartad kontrollupplevelse) på en restaurang, och sedan rapportera sina positiva och negativa känslor.

Resultaten av alla tre studierna, som involverade totalt mer än 500 deltagare, var desamma:mikroaggressioner ledde till lägre livstillfredsställelse, mer negativa känslor, och mindre positiva känslor, men effekterna var desamma oavsett om personen var från en etnisk majoritets- eller minoritetsgrupp.

Hans forskning fann att etniska minoriteter och majoriteter upplever samma minskningar i lycka och livstillfredsställelse efter mikroaggressioner. Vita deltagare reagerade på mikroaggressioner på samma sätt som etniska minoriteter, de upplevde bara mikroaggressionerna mer sällan.

Dr West, Docent i socialpsykologi vid Goldsmiths, sa att dessa fynd har viktiga konsekvenser för hur vi reagerar på mikroaggressioner:

"Det här handlar inte om att gå på äggskal eller överdriven politisk korrekthet; ingen gillar att bli behandlad ohövligt eller med misstänksamhet, och den här forskningen visar att vita människor inte hanterar dessa upplevelser bättre än någon annan. Eftersom det är fallet, vi bör anstränga oss för att eliminera dessa erfarenheter, och inte för att göra människor mindre känsliga för dem."

Undergräver överkänslighetsidén, han fann inga bevis som tyder på att de negativa effekterna av mikroaggressioner rimligen kan tillskrivas någon unik aspekt av etnisk minoritets psyke eller kultur.