I "A New Historical Inscription of Sargon II från Karkemish, "publicerad i Journal of Near Eastern Studies , Gianni Marchesi översätter en nyligen upptäckt inskription av den assyriske kungen Sargon II som hittades vid ruinerna av den antika staden Karkemish. Inskriptionen, som dateras till omkring 713 f.Kr. detaljer om Sargons erövring, ockupation, och omorganisation av Karkemish, inklusive hans återuppbyggnad av staden med rituella ceremonier vanligtvis reserverade för kungliga palats i huvudstäder. Texten antyder att Sargon kan ha planerat att göra Karkemish till en västerländsk huvudstad i Assyrien, varifrån han kunde administrera och kontrollera sitt imperiums västra territorier.

Kilskriftsinskriptionen hittades på fragment från tre olika lercylindrar 2015 som en del av Nicolò Marchetti-ledda turko-italienska arkeologiska expeditionen i Karkemish. Nu i ruiner, platsen ligger vid floden Eufrat på gränsen mellan dagens Syrien och Turkiet.

Marchesi analyserade och översatte de totalt trettioåtta raderna med delvis bruten akkadisk text, med hjälp av referensmaterial, akademisk litteratur och andra inskrivna assyriska artefakter som referenspunkter för att fylla i luckorna. Textraderna sträckte sig från två tredjedelar kompletta till mycket mindre, och ingen textrad var helt intakt.

"Ändå, vi kan förstå mycket av originaltexten, vilket visar sig vara mycket informativt, " skriver Marchesi. "Faktum är att till skillnad från andra Sargon-cylindrar, som innehåller relativt vanliga "sammanfattningar" eller annalistiska redogörelser för händelserna under Sargons regeringstid, Karkemish-cylindern ger oss en helt ny inskription, handlar nästan uteslutande om den nyerövrade staden vid Eufrat i en mycket utarbetad, litterär stil."

I inskriptionen, Sargon berättar om "förräderiet" mot Pirisi, den hetitiske kungen av Karkemish som utbytte fientliga ord om Assyrien med dess fiende, Kung Midas av Frygien. Sargon invaderar Karkemish, deporterar Pisiri och hans anhängare, förstör hans palats, tar hans rikedomar som byte och införlivar Pisiris armé i sin egen. Han återbosätter staden med assyrier. Efter att tidigare ha blockerat vattentillförseln till Karkemish, ängarna "släpp i träda, som en ödemark, " Marchesi översätter, han återaktiverar bevattningssystemet, plantering av fruktträdgårdar och botaniska trädgårdar. "Jag gjorde doften av staden sötare än doften av en cederskog."

Han beskriver också en invigningsceremoni där han tog emot gåvor från assyriska provinser och offrade dem till gudar. "Mina herrar gudarna Karhuha och Kubaba, som bor i Karkemish, Jag bjöd in dem i mitt palats, " Marchesi översätter. "Starka baggar av stallet, gäss, ankor och himlens flygande fåglar bjöd jag framför dem."

Marchesi slogs av den uppmärksamhet som Sargon gav Karkemish, i synnerhet den utstuderade invigningsceremonin och byggandet av botaniska trädgårdar, båda indikerar inte en typisk provinshuvudstad utan ett kungligt palats.

"På grund av dess ärorika förflutna och strategiska position, Karkemish hade full rätt att bli en sorts västerländsk huvudstad i det assyriska riket:en perfekt plats att visa storheten i Assyrien, och varifrån man kan kontrollera imperiets västra och nordvästra territorier, " skriver Marchesi.

Denna vision av Karkemish var kortlivad, dock. Även om mycket noggrannhet togs för att detaljera stadens uppgång i dessa texter, staden nämns inte i några kända inskriptioner av Sargons efterträdare.

"Det otänkbara, Sargons olycksbådande död på slagfältet i Tabal hindrade förmodligen detta projekt från att genomföras, och negativt markerade Karkemish självts öde, som inte längre väckte intresse hos assyriska kungar som följde efter honom, " skriver Marchesi.