Publiken har blivit gripen av Tjernobyl, HBO/Sky-serien som kartlägger händelserna och efterdyningarna av kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl i april 1986.

Jag har koordinerat ett antal internationella forskningsprojekt om konsekvenserna av Tjernobylolyckan, och gjorde dussintals besök i Exclusion Zone runt Tjernobyl. Det har varit mycket beröm för uppmärksamheten på detaljer i uppsättningarna, rekvisita och kläder som hjälpte till att fördjupa tittarna i en känsla av att vara i det sovjetiska samhället i den sena perioden – inklusive från dem som minns det från första hand. Men det finns också fel, eller aspekter av hur berättelsen utspelar sig som har uppfunnits för att lägga till dramatik till berättelsen.

1. Helikopterkraschen

Den dramatiska scenen där en helikopter kraschade när han försökte flyga över reaktorn – uppenbarligen på grund av den intensiva strålningen – inträffade aldrig. Men helikoptervideofilmer som togs under tiden visar statisk elektricitet och distorsion som genereras av det intensiva strålningsfältet ovanför reaktorhärden, och det fanns rapporter om piloter som drabbats av strålsjuka från sina utflykter.

2. "Dödens bro"

Myndigheternas oförlåtligt sena svar innebar att medborgare i Pripyat var ute i det fria efter olyckan – och några gick till den så kallade "dödens bro" närmare anläggningen för att titta på elden. Men jag har inte sett några bevis för att alla människor på bron dog, och inga bevis för att stråldoserna där var så farligt höga.

3. Strålningssjuka i Pripyat

Faktiskt, i genomsnitt, invånare i Pripyat fick en genomsnittlig dos på cirka 30 millisievert (mSv) – ungefär samma som tre CT-skanningar av hela kroppen – på grund av den sena varningen om faran. Det finns en scen på det lokala sjukhuset som verkar visa barn som lider av strålningssjuka:Experter bekräftade 134 fall av strålningssjuka bland brandmän och anläggningsoperatörer, men ingen bland befolkningen i Pripyat.

4. "Du sitter bredvid en kärnreaktor"

I mycket känslosamma scener ser vi den gravida frun till en brandman som besöker sin man som lider av akut strålningssyndrom på Moskvasjukhuset nummer sex. Detta hände, och är en av många förstahandsberättelser som serien hämtar från Röster från Tjernobyl av den vitryska journalisten och nobelpristagaren Svetlana Aleksijevitj. Men dramat antyder att barnet absorberade så höga doser av strålning från maken att det senare dog. En amerikansk läkare som hjälpte till med att behandla fabriksarbetarna och brandmännen säger att patienterna inte utgjorde någon betydande strålrisk för personal och besökare. Studier efter Tjernobyl har inte hittat några övertygande bevis för att graviditetsresultaten påverkades av strålningsexponeringar.

5. Reaktorer är inte kärnvapenbomber

Rädslan för en kärnvapenexplosion i intervallet två till fyra megaton på grund av reaktorhärdsmälta, som, det påstods, skulle förstöra den närliggande staden Kiev och göra stora delar av Europa obeboeliga, visade sig vara fel. Kärnkraftverk exploderar inte som kärnvapenbomber – och absolut inte termonukleära sådana i megatonsintervallet. Hur som helst, en sådan explosion skulle inte ha förstört Minsk, det skulle inte heller ha gjort Europa obeboeligt.

6. Dykarna

De tre heroiska männen som arbetade med att tömma tankarna på vatten under den primära inneslutningskammaren för att förhindra att kärnbränsle kommer i kontakt med vatten som man trodde skulle orsaka en explosion gjorde det förgäves. Efterföljande analys visade att tankarna redan var mestadels tomma, och det smältande bränslets växelverkan med vattnet kan till och med ha hjälpt till att kyla det.

7. Helikopterpiloterna

Helikopterpiloternas otroligt modiga försök att släppa bor, sand och bly på de smältande bränslestavarna hjälpte sannolikt till att släcka elden som brann i grafitmoderatorn, men det saknade till stor del kärnbränslet och den smälta kärnan som, efter att ha bränt genom den primära inneslutningen, kyls ner av sig själv.

8. Gruvarbetarna

De modiga gruvarbetarna som gjorde enorma ansträngningar för att gräva en tunnel under reaktorbyggnaden för att installera en värmeväxlare för att ta bort värme från under härden gjorde det också förgäves:Värmeväxlaren användes aldrig eftersom härden kyldes innan den installerades. Risken för att radioaktivitet kommer in i grundvattenytan under reaktorn (belägen nära ett sjö- och flodsystem) visade sig vara förhöjd, men fortfarande låg.

9. Likvidatorerna

I slutet av serien, påståenden om efterdyningarna som visas på skärmen antyder att inga studier gjordes av de hundratusentals likvidatorer som städade efter olyckan. Det fanns faktiskt många studier av denna grupp, och de har visat sig osäkra på om det fanns en ökning av cancer. Det är troligt att de upplevde en ökad cancerrisk, men detta var väldigt litet jämfört med de många andra hälsorisker de stod inför och fortsätter att möta, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, rökning och – ett allmänt problem i före detta sovjetländer – överdriven alkoholkonsumtion.

10. Misslyckanden

Forskare kommer ut som hjältar från showen. Medan det fanns otaliga hjältar, inklusive vetenskapsmän, i efterdyningarna av Tjernobyl, i sista hand, det sovjetiska forskarsamhället såväl som dess politiska system var ansvariga för konstruktionsbristerna hos RBMK-reaktorn, bristen på säkerhetskultur, och oförlåtlig brist på beredskap för en sådan olycka.

En varnande berättelse

Det är viktigt att inte underskatta konsekvenserna av Tjernobyl-katastrofen. Studier har funnit en ökning av sköldkörtelcancer, främst på grund av de sovjetiska myndigheternas misslyckande med att förhindra konsumtion av produkter kontaminerade med kortlivat radioaktivt jod-131 under veckorna efter olyckan.

Nyligen genomförda analyser av drabbade populationer fram till 2015 fann 5, 000 av totalt 20, 000 fall av sköldkörtelcancer beror på strålning. Lyckligtvis, även om det är allvarligt, sköldkörtelcancer är behandlingsbar i 99% av fallen. Vissa rapporter tyder på att konsekvenserna av att flytta hundratusentals människor, de ekonomiska konsekvenserna av att land överges och den förståeliga rädslan för strålning har haft större negativa effekter än strålningens direkta hälsokonsekvenser.

Tjernobyl-serien är fantastisk att se, och rekonstruktionen av händelserna före och under olyckan var anmärkningsvärd. Men vi bör komma ihåg att det är ett drama, inte en dokumentär. Under åren sedan 1986, många myter har förevigats om olyckan, och dessa myter har utan tvekan hindrat de drabbade befolkningarnas återhämtning.

Mer än 30 år senare, denna återhämtning fortsätter. Om det ska ha någon chans att lyckas måste det inte baseras på känslor och drama, men på bästa tillgängliga vetenskapliga bevis. Bevis som visar att, förutom vid de extrema doser som anläggningsoperatörer, brandmän och helikopterpiloter tog emot under Tjernobyl-katastrofen, riskerna med strålning är små jämfört med andra hälsorisker som vi alla möter i våra liv.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.