Kort, vänliga besök från dörr till dörr av uniformerade poliser förbättrar avsevärt människors attityder till polisen och ökar deras förtroende för brottsbekämpning, enligt en ny studie av samhällsorienterad polisverksamhet i New Haven.

Studien, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences , är den första randomiserade, kontrollerat fältexperiment för att testa effekterna av samhällsorienterad polisverksamhet på människors åsikter om sin lokala polis. Forskarna fann att en enda, positiv, Icke-tillämpningsrelaterade möten ökade legitimiteten för poliser och ökade människors vilja att samarbeta med polisen.

De positiva effekterna av de oanmälda dörr-till-dörr-besöken var varaktiga eftersom invånarna fortsatte att rapportera förbättrad attityd till polisen 21 dagar efter de första mötena, enligt studien, som genomfördes i samarbete med New Haven Police Department. Forskarna fann att besöken var effektiva över ras och etniska grupper och att de långsiktiga positiva effekterna var starkast bland icke-vita invånare och personer som hade negativa åsikter om polisen innan ingripandet.

"Politikfattare främjar samhällsorienterad polisverksamhet som ett sätt att bygga förtroende mellan poliser och de samhällen de tjänar, men det har inte funnits några bevis på huruvida interaktioner utan verkställighet i hjärtat av samhällspolisen faktiskt får människor att se annorlunda på polisen, sa Kyle Peyton, en Ph.D. kandidat i statsvetenskap vid Yale University och huvudförfattare till studien. "Vi fann att en singel, positiv interaktion utan verkställighet med en polis förbättrade invånarnas attityder till polisen, inklusive upplevd legitimitet och vilja att samarbeta."

Som svar på rikstäckande oroligheter efter dödsskjutningen av Michael Brown av en polis i Ferguson, Missouri, Obama-administrationen inrättade presidentens arbetsgrupp för 2000-talets polisarbete för att studera sätt att förbättra relationerna mellan polis och samhälle i hela landet. I sin slutrapport från maj 2015, utskottet betonade behovet av att anta samhällsorienterad polisverksamhet – en brottsbekämpande strategi som fokuserar på positiva, icke bestraffande, och icke verkställande kontakt med allmänheten som ett sätt att bygga upp förtroende och främja säkerhet.

Forskarna skickade till en början enkäter till New Havens invånare som innehöll frågor om polisarbete i kombination med orelaterade frågor om stadsförvaltning, lokalpolitik, och nationell politik. Av de personer som kontaktades via post, 2013 individer i 1, 852 hushåll besvarade undersökningen och lämnade kontaktuppgifter för att delta i uppföljande undersökningar.

Forskarna tilldelade 926 hushåll (1, 007 individer) till en behandlingsgrupp, som fick besök av samhällspolisen, och 926 hushåll (1, 006 individer) till en kontrollgrupp som inte besöktes. Av behandlingsgruppen, 412 personer umgicks med poliser under ett aviserat besök i deras hem där poliserna presenterade sig, begärt feedback, och gav personliga visitkort med deras arbetsmobilnummer. Efter besöken, alla 2, 013 personer som deltog i den ursprungliga undersökningen inbjöds via e-post att delta i två uppföljningsundersökningar som skedde 3 och 21 dagar efter besöken.

Dessa undersökningar mätte människors attityder i fyra kategorier:legitimitet, upplevd effektivitet, samarbete, och efterlevnad. I båda uppföljningsundersökningarna, de positiva effekterna av dörr-till-dörr-besöken var uppenbara inom alla fyra kategorierna och de starkaste effekterna var i legitimitet och uppfattningar om polisens effektivitet, enligt studien. Forskarna fann också att mötena minskade negativa uppfattningar om polisen (t.ex. de är "kallhjärtade") och ökat stödet för en policy att anställa fler patrulltjänstemän genom en 10-procentig ökning av finansieringen till polisavdelningen.

"Vi är tacksamma mot New Haven Police Department för att ha samarbetat med oss ​​för att genomföra denna studie, sa Peyton, en doktorand bosatt i Yale's Institution for Social and Policy Studies (ISPS). "Vi hoppas att dessa resultat visar sig vara användbara för polisavdelningar över hela landet när de överväger att anta samhällsorienterade tillvägagångssätt som de i New Haven för att bygga förtroende, särskilt i samhällen där relationerna mellan polis och samhälle har skadats av långvarig konflikt och misstro."

Michael Sierra-Arévalo, biträdande professor vid Rutgers School of Criminal Justice och medförfattare till studien, betonade att studiens resultat inte bör tolkas som en helhetslösning på ihållande problem inom polisväsendet.

"Det skulle vara ett misstag att tolka vår studie som att vi hittat någon magisk lösning på misstro mot polisen som ofta bottnar i en historia av misshandel, " sa Sierra-Arévalo. "Positivt, respektfull interaktion mellan polis och samhälle bör vara normen på alla polisavdelningar; men samhällspolisen kommer inte att lösa polisbrutalitet eller brist på polisansvar. Dessa problem kräver sin egen uppmärksamhet och sina egna lösningar."