Ny forskning publicerad denna månad i Southern Economic Journal avslöjar förluster av arbetstillfällen under den stora lågkonjunkturen (2007-2009) kan vara delvis ansvarig för den senaste nedgången i USA:s födelsetal. Ytterligare, forskare fann att jobbförluster för män och kvinnor påverkar fertiliteten på olika sätt – liksom kvinnors ålder och civilstånd – vilket kastar ljus över möjliga orsaker till den fallande amerikanska födelsetalen, som har halkat sedan 2007.
Ekonom Shamma Alam, biträdande professor i internationella studier vid Dickinson College, och Bijetri Bose från UCLAs Fielding School of Public Health fann att för gifta eller samboende par, Förluster av arbetstillfällen för manliga hushållsöverhuvuden ledde till en betydande nedgång i fertiliteten. I kontrast, Förluster av arbetstillfällen för kvinnliga hushållsöverhuvuden påverkade inte sannolikheten för födsel på kort eller medellång sikt. Dock, förlorade jobb för ensamstående kvinnor minskade sannolikheten för födsel, och denna negativa effekt på fertiliteten kvarstod på medellång sikt, som ytterligare illustrerar ensamstående kvinnors fertilitet har minskat under en längre tid jämfört med gifta par. Kollektivt, uppgifterna visar ett samband mellan förlorade arbetstillfällen och den fallande födelsetalen.
Uppgifterna visar också att kvinnor över 40 är mer benägna att födas efter att de förlorat jobbet. "att förlora ett jobb, samtidigt som det skapar stress och osäkerhet, kan också leda till extra tid för att ta hand om ett barn, " sa Alam. Författarna säger att uppgifterna visade att extra tid efter ett jobbförlust kan vara en faktor som uppmuntrar äldre kvinnor att bli gravida, särskilt som fertiliteten minskar med åldern.
Alam antyder att en potentiell orsak till att manlig arbetsförlust påverkar fertiliteten mer än förlust av kvinnor kan bero på inkomster. "Män är traditionellt sett de primära inkomsttagarna för många hushåll, så att förlora en större andel av hushållsinkomsten kan få par att skjuta upp födslar eller få färre barn, " sade Alam. Dessutom, forskarna noterade att fattigare familjer minskade sin fertilitet mer jämfört med rikare familjer. De sa att detta berodde på att mer välbärgade familjer hade större inkomst/förmögenhet att falla tillbaka på efter ett jobbbortfall.
Studien tittade på data under lågkonjunkturen, som varade från december 2007 till juni 2009, och för de fyra åren efter lågkonjunkturen. I studien, som är den första som använder långsiktiga individ- och hushållsdata om fertilitet och lågkonjunktur, Alam och Bose analyserade data från panelstudien av inkomstdynamik, en nationell undersökning med detaljerad information om sysselsättning, fertilitet och hushållets förmögenhet och inkomst, som har pågått sedan 1968.
