Ett internationellt team av forskare har identifierat två nya gamla arter av kackerlackor som hittats i en grotta i Myanmar. I deras papper publicerad i tidskriften Gondwanaforskning , gruppen beskriver sina analyser av de två exemplaren, som bevarades i bärnsten.

De två exemplaren fick namnen Crenocticola svadba och Mulleriblattina bowangi och placerades i familjen Nocticolidae - och båda har daterats tillbaka till cirka 99 miljoner år sedan. Tidsramen placerar dem i kritaperioden - en tid då dinosaurierna fortfarande levde. De upptäcktes bland bärnstensfyndigheter som hade tagits bort från en gruva i Hukawng-dalen, i Myanmar. Gruvan och dess bärnsten har varit föremål för många studier. I denna nya ansträngning, forskarna försågs med 110 ton bärnsten att studera. Tidigare forskare hade redan daterat bärnsten genom att datera vulkaniska stenar på samma plats.

Forskarna rapporterar att kackerlackaexemplaren representerar de enda kända grottöverlevande från dinosaurieåldern och att de var "utsökt bevarade". Studie av exemplaren med hjälp av mikroskopfotografering visade att de har många egenskaper som är gemensamma för moderna kackerlackor som bor i grottor. De har små ögon, till exempel, och små vingar fästa vid små kroppar De har också onormalt långa antenner och kortare benryggar – alla egenskaper som skulle göra det lättare att leva i en mörk grotta.

Forskarna kunde inte förklara hur kackerlackorna kom att bäddas in i bärnsten, med tanke på att de grävdes ur en grotta. De föreslår att det är möjligt att trädrötter sträckte sig in i grottan och droppade harts som fångade kackerlackorna, bevara dem i miljontals år. De föreslår också att kackerlackorna kan ha livnärt sig på dinosaurieguano på ungefär samma sätt som många moderna kackerlackor livnär sig på spillning som lämnats av fåglar och fladdermöss. Om så var fallet, det kan ha hjälpt kackerlackorna att vandra mellan grottor. De noterar att mer arbete krävs för att avgöra om de två nya arterna de hittade överlevde massutrotningen som dödade dinosaurierna, och i så fall, om de har moderna släktingar.

© 2020 Science X Network