Australiens högsta domstol avvisade i onsdags ett krav på intellektuell frihet från en universitetsfysiker som delvis fick sparken för sina offentliga uttalanden om att forskare överdrev skador på Stora barriärrevet orsakade av klimatförändringar.

Fem domare i högsta domstolen avvisade i onsdags enhälligt fysikern Peter Ridds påstående att han olagligen hade avskedats 2018 av James Cook University i delstatsstaden Townsville i Queensland.

Domstolen slog fast att en klausul i hans anställningsavtal som skyddade hans intellektuella frihet inte var en "allmän yttrandefrihet"-klausul och inte skyddade honom från att bli uppsagd för allvarliga tjänstefel enligt universitetets uppförandekod.

Utbildningsminister Alan Tudge sa att han skulle ta emot råd om domens konsekvenser för universitetssektorn.

"Även om jag respekterar High Courts beslut, Jag är oroad över att anställningsvillkor aldrig ska tillåtas ha en kylande effekt på yttrandefriheten eller den akademiska friheten vid våra universitet, ", sa Tudge i ett uttalande.

Ridd hade arbetat för universitetet i 27 år, ledde fysikavdelningen, och rankades av ResearchGate, en europeisk kommersiell social nätverkssida för forskare och forskare, bland de 5 % bästa forskarna i världen.

Hans första misstroendevotum uppstod från ett mejl som han skickade till en journalist 2015 där Ridd anklagade Great Barrier Reef Marine Park Authority, som sköter korallvidden, om att "grovt missbruka vissa vetenskapliga data för att hävda att Stora barriärrevet är mycket skadat."

Hans sista kritik följde på en intervju med Sky News 2017 där han kritiserade två vetenskapliga organisationer som var nära kopplade till universitetet:Australian Research Council Centre of Excellence for Coral Research och Australian Institute of Marine Science. Centret är baserat på universitetet, och universitetsforskare har ett nära samarbete med institutet.

Universitetet välkomnade domen, som hade 18 upptäckter av allvarliga tjänstefel som inte skyddas av intellektuell frihetsklausul.

"James Cook University har vid alla tillfällen klargjort att det starkt stöder strävan efter intellektuell undersökning och personalens frihet att engagera sig i akademisk och intellektuell frihet, ", sade universitetet i ett uttalande.

Ridds advokater avböjde att kommentera.

Institutet för offentliga angelägenheter, en Melbourne-baserad konservativ tankesmedja som har publicerat Ridds syn på klimatförändringar, sa att det var bestört av högsta domstolens beslut.

"Det här beslutet bevisar att Australiens universitet är i kris och en kultur av censur går om Australien, ", sade institutets verkställande direktör John Roskam i ett uttalande.

UNESCO har rekommenderat att dess världsarvskommitté lägger till världens största korallrevs ekosystem till listan över världsarv i fara, främst på grund av stigande havstemperaturer.

Revet har drabbats avsevärt av korallblekning orsakad av ovanligt varma havstemperaturer 2016, 2017 och förra året. Blekningen skadade två tredjedelar av korallen.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.