Kan en gammal kampsport skapad av afrikanska slavar i Brasilien låsa upp nya perspektiv på design? För sin doktorsavhandling, som försvaras vid Umeå Designhögskola, Umeå universitet, utgick Nicholas Torretta från sin inhemska kultur för att belysa de förtryckande och konsumentistiska maktstrukturer som fortfarande genomsyrar industridesigntänkandet. Inspirerad av de inneboende dekoloniala egenskaperna inom Capoeira började han utforska alternativa sätt att designa och leva.

När design försöker ta itu med effekterna av klimatförändringar och sociala orättvisor, har den funnit sig sammanflätad med de förtryckande globala strukturer som är ansvariga för just denna utveckling. Nicholas Torretta har i sin forskning försökt lösa design från de dominerande finansiella och politiska systemen för att hitta öppningar för olika sätt att göra design. I Capoeira identifierade han en inkörsport för designers som hoppas kunna skapa verklig förändring.

Konsten att avkolonisera

"Capoeira har en mycket stark etos att acceptera, inte direkt konfrontera, kolonisatörernas attacker, för att sedan exponera öppningar och motrörelser för att fly och skapa något nytt. På samma sätt har jag i min forskning försökt att t.ex. utforska och flytta med eurocentriska designtraditioner för att se när de misslyckas eller saktar ner, för att använda det som en öppning för nya designlösningar, säger Nicholas Torretta.

Rötterna till industriell design är nära knutna till själva början av industrialiseringen, en rörelse som ofta förknippas med massproduktion och överkonsumtion. Samtidigt som industrialiseringen är ansvarig för att lyfta massor ur fattigdom, har industrialiseringen också underblåst de mäktiga ekonomiska krafter som i slutändan har bidragit till överutnyttjande av världens naturresurser och en skenande klimatkris. I början av millenniet uppstod designrörelser som försökte tackla miljökrisen genom att utveckla nya designprocesser. Men de har ännu inte visat sig vara fruktlösa när det gäller att driva igenom bredare systemförändringar. Så, kan kampsport leda vägen?

Vägen till parallella universum i design

Utrustad med en forskningsmetodik inspirerad av Capoeira, försöker Nicholas avkolonisera design genom mångfald. Det är att låta olika sätt att göra design existera samtidigt, och att dessa designvägar är mer kopplade till platsen och människorna där de kommer från. Nicholas har utforskat icke-linjärt designtänkande där direkt tillväxt och progression inte är de ultimata målen utan snarare för att få en holistisk förståelse av utrymmet där designen skapas, inklusive aspekter som individualitet, lokal kultur och natur.

"Min förhoppning är att vi som designers blir bättre på att inse att alla designteorier och -praktiker kommer någonstans ifrån. Idag inom design positionerar vi oss alltid inom den koloniala maktens matris, därför är det av avgörande betydelse att vi är medvetna om om hur våra designhandlingar kan vara förtryckande, även om vi inte har för avsikt att de ska vara det", säger Nicholas Torretta.

I stället för att ersätta befintliga designsystem och teorier har Nicholas bestämt sig för att reflektera över dem genom att skapa större medvetenhet om deras ursprung. För att gå vidare, tyder hans forskning på att den framtida utvecklingen av design måste drivas av flera perspektiv som formas av olika positioner, platser, praktiker och kulturer. + Utforska vidare

Undersöker en ny bioinspirerad protonbytesmembranbränslecell