Plats för arkeologiska platser med bevis på Y. pestis och S. enterica subsp. enterica från LNBA (A) Karta över Eurasien som visar relevanta LNBA-platser med genetiska bevis för Y. pestis (cirklar) och S. enterica subsp. enterica (trianglar). Hagios Charalambos i rosa, tidigare publicerade sajter i svart. (B) Karta över Kreta som visar platsen för Hagios Charalambos (rosa) och viktiga bronsålderspalats (svart). Kredit:Current Biology (2022). DOI:10.1016/j.cub.2022.06.094
Ett team av forskare från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Max Planck Institute for Science of Human History, British School at Athens och Temple University har hittat bevis på patogener i tänderna på individer från bronsåldern som kan förklara varför två forntida civilisationer misslyckades. I deras artikel publicerad i tidskriften Current Biology , beskriver gruppen sin genetiska studie av tänder som hittats i en grotta som heter Hagios Charalambos på ön Kreta.
Tidigare forskning har visat att Gamla kungariket Egypten och det akkadiska riket, båda bronsålderscivilisationer, upplevde plötsliga nedgångar i befolkningen för flera tusen år sedan. Det har föreslagits att klimatförändringar och/eller andra okända faktorer ledde till nedgången, vilket också resulterade i skador på infrastruktur, minskad handel och stora kulturella förändringar. I denna nya ansträngning har forskarna hittat bevis som tyder på att sjukdomar kunde ha varit bakom nedgången.
Arbetet innebar att studera tänderna från kvarlevorna av människor från cirka 2290 och 1909 f.Kr. som hade förts till dem från grävplatsen på Kreta. De hittade bevis på typiska bakterier som finns i den moderna mänskliga munnen - den sorten som kan leda till karies. Men ännu viktigare, de hittade också bevis på Yersinia pestis - bakterierna bakom pesten - och Salmonella enterica, som är den bakterie som är ansvarig för tyfoidfeber. Fynden tyder på att en epidemi kunde ha varit ansvarig för befolkningsminskningen i en av eller båda bronsålderscivilisationerna.
Forskarna noterar att det finns en varning – stammen av Yersinia pestis som de hittade var inte densamma som ödelade så mycket av Europa århundraden senare; den har dött ut, liksom Salmonella enterica-stammen de hittade. Det är således inte känt hur smittsamma de var eller hur dödliga. Ändå innebär bevisen för sådana patogener att historiker måste ta hänsyn till möjligheten av sjukdom som en orsak till de två stora civilisationernas fall. De föreslår att ytterligare genetiska studier görs på andra gamla prover för att avgöra hur utbredda sådana infektioner kan ha varit. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
