CO₂ Skatten som den tyska regeringen utökade till transportsektorn 2021 syftar till att minska utsläppen av denna klimatskadliga gas. För bilisterna får det genomslag i form av stigande bränslepriser. Om man minns gulvästprotesterna i Frankrike, frågan om de sociala konsekvenserna av en högre CO₂ priset är uppenbart.

Ekonomiprofessorn Dr Mario Mechtel från Leuphana University Lüneburg har tillsammans med två kollegor från Fraunhofer Institute for Applied Information Technology nu i en studie undersökt vilka inkomstgrupper som är särskilt drabbade av en CO₂ pris. Studien visade att det finns sätt att beskatta utsläpp av växthusgaser från vägtrafiken på ett sätt som inte lägger en oproportionerligt stor börda på låginkomsthushåll.

För sin studie utvecklade forskarna en ny, så kallad mikrosimuleringsmodell. Detta gör det möjligt för dem att skilja mellan olika typer av hushåll och att fastställa effekterna av beskattning på låg-, medel- och höginkomster. Med hjälp av denna modell jämförde de nuvarande beskattning med tre politiska reformscenarier för att empiriskt undersöka deras effekter på fördelningseffekterna av koldioxidprissättning. De ville få insikter om hur ytterligare höjningar av koldioxidpriset skulle påverka särskilt låginkomsttagare.

Den nuvarande energiskatten baseras på bränsleförbrukningen för bilister och beskattar en liter bensin mer än en liter diesel. Som studien visar lägger denna modell en något oproportionerligt stor börda på lägre inkomstgrupper. Det beror främst på att de påverkas mer av den högre beskattningen av bensin, eftersom bensindrivna fordon är vanligare i denna grupp. Den lägre beskattningen av diesel har däremot en positiv effekt framför allt på högre inkomstgrupper. Där är dieseldrivna fordon särskilt vanliga.

Ett av de reformscenarier som nu granskas syftar – med skatteintäkterna oförändrade – till att reformera energiskatten, som då inte längre skulle beräknas per liter bränsle utan baseras på mängden CO₂ släpps ut – oavsett om det produceras vid förbränning av bensin eller diesel.

Eftersom diesel släpper ut en större mängd av den klimatskadliga gasen när den förbränns skulle detta synsätt innebära att den tidigare förmånsbehandlingen av dieselbränsle inte längre skulle gälla och bördan fördelas bättre. Hushåll med de lägsta 60 procenten av inkomsterna skulle i genomsnitt bli lättade av denna reform.

"Vi behöver snarast göra framsteg när det gäller att minska utsläppen av klimatskadliga gaser. Transportsektorn erbjuder en viktig hävstång för detta. Vi var intresserade av i vilken utsträckning en tyngre börda skulle kunna påföras på ett socialt rättvist sätt. Resultaten av vår studie visar att även en ganska kraftig ökning av CO₂ priset skulle inte behöva leda till en oproportionerlig börda för låginkomsttagare", sammanfattar Prof. Mechtel resultaten av studien.

Han påpekar dock att resultaten är baserade på medelvärden, så i enskilda fall kan det bli avsevärda extra belastningar. Lättnad för de drabbade hushållen skulle då behöva tillhandahållas på annat sätt.

Forskargruppen arbetar för närvarande med uppföljningsstudier som kommer att behandla frågor som att öka elektromobiliteten. De vill ta reda på vilka hushåll som är mer benägna att köpa eldrivna fordon och vilka fördelningseffekter som blir resultatet av att enskilda transporter i allt högre grad ska ställas om till icke-fossila drivningar.

För sin studie använde forskarna en datauppsättning som är unik för Tyskland. Den innehåller inte bara data från över 150 000 hushåll med mer än 216 000 bilar, utan tar också hänsyn till fordonsspecifik information om bränsleeffektivitet, årlig körsträcka och skillnaden mellan olika typer av bränsle.

Studien publiceras i Energy Economics .