Vad är sambandet mellan din smartphone och krokodilattacker? Det är ganska okomplicerat.
Smartphones behöver tenn, som ofta utvinns illegalt i Indonesien. När illegala tenngruvor överges fylls de med vatten. Krokodiler kommer in från närliggande vattendrag och letar efter mat, eftersom fiske och andra mänskliga påtryckningar har gjort byten korta. Croc-attacker ökar.
Det är den korta versionen. Här är den längre.
Efter intensiv avlivning i Indonesien på 1900-talet återvänder nu saltvattenkrokodiler (Crocodylus porosus) till öar som Bali och Java. Croc-attacker har blivit ett allvarligt problem. Över 1 000 attacker har ägt rum under de tio åren fram till 2023, vilket lett till 486 dödsfall.
Men dessa attacker är inte jämnt fördelade. Croc-hotspots inkluderar Bangka-Belitung-öarna, utanför Sumatras sydöstra kust. Och dessa öar har en enorm mängd tenn.
Bangka-Belitung-provinsen består av två stora öar med samma namn, samt hundratals mindre öar. Här bor cirka 1,5 miljoner människor. Tenn är stöttepelaren i ekonomin.
Tenn är avgörande för smartphoneproduktion, eftersom det används för att löda ihop olika komponenter. Indonesien är näst efter Kina i tenntillverkning och producerar ungefär en tredjedel av världens utbud. Och inom Indonesien kommer nästan allt tenn – 90 % – från Bangka-Belitung-öarna.
Under den auktoritära Suharto-regeringen kontrollerades tennbrytningen här av centralregeringen. Efter att Indonesien demokratiserades 1998 fick den regionala regeringen i Bangka-Belitung kontroll över tenn. 2001 gav regeringen sina medborgare rätt att bryta tenn. Olagliga tennminor sprängdes som ett resultat och ökade fyra gånger på bara tre år efter att lagarna antogs.
Två decennier senare har illegal tennbrytning nu förstört mycket av provinsens biologiska mångfald, särskilt fiskpopulationer. Det är farligt arbete för människor – runt 150 gruvarbetare dör varje år på grund av olyckor, inklusive krokodilattacker. Gruvarbetare har också tagit sig in i krokodilmiljöer som mangrove.
Tennbrytning gör att landskapet ser ut som månen. Inhemska djur flyr eller dör. Lera förorenar vattendrag. Antalet fiskar minskar. Och krokodiler blir hungrigare. De börjar leta efter olika byten. Hundar. Kor. Människor.
Desperata människor, desperata krokodiler
Olaglig tennbrytning för krokodiler närmare människor genom att skapa nya livsmiljöer, även om de är av dålig kvalitet. Efter att gruvarbetare grävt ut tennmalmen för hand fylls de kvarlämnade kratrarna med vatten, vilket skapar pooler som kallas "kulongs".
Dessa kulonger finns ofta tillräckligt nära vattendrag så att fiskar och andra bytesdjur kan hamna i dem efter en översvämning. Dessa gruvpooler går mycket längre in i landet än naturliga vattenvägar på öarna gör, vilket gör att salthalterna kan nå långt längre in i landet. Hungriga krokodiler kommer för fisken, men kanske går efter en hund eller människa.
Det är inte bara gruvdrift – avverkning av skog och plantering av oljepalmer kommer ofta med skapandet av dräneringskanaler. Dessa kanaler gör det lättare för krokodilen att komma nära områden där arbetare kanske simmar eller fiskar.
Allt detta betyder att den kraftiga ökningen av krockattacker nästan var oundviklig. Att förstöra livsmiljöer under gruvdrift i eller nära vattendrag innebär att krokodiler har lättare och lättare att vara nära människor.
Under de 10 åren fram till 2023 rapporterades nästan 100 krokodilattacker på dessa öar, och 41 människor dog. Av dessa attacker var nästan en tredjedel (32 %) i nuvarande eller tidigare tenngruvor, och en sjättedel (16,5 %) ägnade sig åt gruvdrift vid den tiden.
Däremot, under samma årtionde i Queensland, var det bara fem dödliga attacker och 14 icke-dödliga attacker.
Som Langka Sani, grundaren av den lokala naturvårdsgruppen Alobi Foundation har sagt, "Tidigare kanske vi aldrig hört talas om en krokodilattack på ett år, medan det nu under de senaste två veckorna har varit dussintals rapporter om krokodilfall. "
Hans organisation har tagit in dussintals krokodiler som attackerats av människor som repressalier för krokodiler. Några av dessa flyttas vidare.
Att minska krockattacker kommer att innebära ett slut på illegal tennbrytning. Är det möjligt? Ja, men det är osannolikt. Det statligt ägda tenngruvbolaget PT Timah ger gruvarbetare säkrare arbetsförhållanden. Men de kan inte konkurrera med extrainkomsterna från illegal gruvdrift.
Det betyder att världens efterfrågan på plåt för smartphones under överskådlig framtid kommer att ha en dödlig kostnad.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
