Forskning om vattenfall har visat att mängden vatten som rinner genom en flod har liten inverkan på långsiktiga förändringar av dess lopp och det omgivande landskapet. Kredit:Mikael Attal
Hur mycket vatten som rinner genom en flod har liten inverkan på långsiktiga förändringar av dess lopp och det omgivande landskapet, visar en studie av vattenfall.
Istället, typen av sten på en flodbädd har en större inverkan på hur floder förändras över tiden, forskare hittade.
Nyckelinsikten kommer att hjälpa forskare att förstå hur floder utvecklas och påverkar deras omgivningar, när till exempel havsnivåförändringar eller tektoniska plattor rör sig.
Laboratorietester utfördes på en skalmodell av en flod. Detta inkluderade en vattenfallsfunktion, att undersöka hur verkliga vattenfall - som tenderar att migrera uppströms med tiden, stör landskapet - påverkas av vattenflödet och material som bildar flodbädden.
Vattenfallets rörelse uppströms påverkades mest av flodbäddens sammansättning, snarare än genom vattenflödet, studien avslöjade.
När vattenflödet ändrades, den resulterande kanalen justerade sin form för att tillgodose detta, har liten inverkan på vattenfallets läge. Däremot variationen i flodbäddsmaterialet påverkade avsevärt hur snabbt vattenfallet rörde sig uppströms.
Fynden hjälper till att förklara resultatet av tidigare studier från floder runt om i världen, som visade att förändringar i landskapet inte alltid är direkt kopplade till hur stor en flod är. Till exempel, små vattenfall i Skottland kan vandra snabbare än Niagarafallen i Nordamerika.
Forskning om vattenfall har visat att mängden vatten som rinner genom en flod har liten inverkan på långsiktiga förändringar av dess lopp och det omgivande landskapet. Kredit:Mikael Attal
När vattenfall vandrar uppströms, de är vanligtvis avgränsade av mildare landskap än de nedströms, som tenderar att ha brantare sluttningar som är känsliga för ras.
Studien, av universiteten i Edinburgh och Rennes i Frankrike, publicerades i Vetenskapliga rapporter . Det finansierades av Natural Environment Research Council och Europeiska kommissionen.
Dr Mikaël Attal, vid University of Edinburghs School of GeoSciences, som deltog i studien, sa:"Att noggrant modellera hur floder förändras är viktigt för att förstå landskapsutvecklingen i det förflutna, nutid och framtid. Bergartens natur på flodbädden spelar en viktigare roll än storleken på flödet för att påverka hur floder utvecklas, och pågående studier bör ta hänsyn till detta."
Forskning om vattenfall har visat att mängden vatten som rinner genom en flod har liten inverkan på långsiktiga förändringar av dess lopp och det omgivande landskapet. Kredit:Mikael Attal
