Brexit är ett av de största hoten mot kvinnors rättigheter och social integration, en ny studie i Tidskrift för socialpolitik och samhälle rapporterar.
Forskare från University of Surrey och University of Canterbury, Nya Zeeland, undersökte Brexits potentiella inverkan på jämställdhet i Storbritannien och undersökte landets tidigare röstrekord i Europeiska unionens råd i sådana frågor.
De fann att jämställdhet i Storbritannien är potentiellt i fara efter landets utträde ur EU, eftersom affärsintressen historiskt sett har haft företräde framför kvinnors rättigheter när man förhandlar om villkor med EU. Tystnad om denna fråga under pågående Brexit-diskussioner, som främst har fokuserat på handel, och en nyligen genomförd omröstning mot ändringar av den europeiska utträdesförslaget som syftade till att skydda rättigheter enligt 2010 års jämställdhetslag, har lett forskare till slutsatsen att jämställdhetspolitiken sannolikt kommer att urvattnas till följd av detta.
Denna uppfattade attack mot grundläggande rättigheter stärks ytterligare av Storbritanniens dåliga resultat när det gäller att skydda kvinnors rättigheter. Forskare pekar på Storbritanniens motstånd mot direktivet om gravida arbetstagare, på grundval av att det skulle bli för dyrt för arbetsgivarna, som ett tydligt exempel på att affärsintressen går före kvinnors.
Dessutom Storbritanniens återhållsamma ståndpunkt om könsfördelning i företagsstyrelser och en önskan att undvika reglering på detta område, visar en preferens för att bevara status quo inom företag, som ofta är diskriminerande mot kvinnor. Forskare varnar för att Storbritanniens utträde ur EU kan leda till kollapsen av rättvisenormer i branschen utan EU:s minimistandarder.
Professor Roberta Guerrina, Chef för politik vid University of Surrey, sa:"Brexit utgör det största moderna hotet mot kvinnors rättigheter och jämställdhetspolitik i Storbritannien. Europeisk lagstiftning ger en viss grad av skydd för kvinnor i Storbritannien, men när vi väl lämnar Europa finns det ingen garanti för att samma skyddsnivåer kommer att förbli intakta.
"Kvinnors reproduktiva rättigheter är särskilt sårbara för attacker. Eftersom företagsproduktion förblir mer värderad än reproduktion, näringslivets intressen kommer sannolikt att övertrumfa andra grundläggande principer som jämlikhet på arbetsplatsen."
